Con vượn lông lá — Chương 1
Chương 1 / 8 · Bài review Con vượn lông lá
Khoang mũi dành cho thợ đốt lò trên một chiếc tàu viễn dương, một giờ sau khi rời New York bước vào chuyến vượt biển. Những dãy giường tầng hẹp bằng thép, chồng ba tầng, ken kín mọi phía. Một lối vào ở phía sau. Trước các giường là những băng ghế đặt trên sàn. Căn phòng chật ních đàn ông, kẻ gào, người chửi, người cười, người hát — một cơn náo động hỗn mang, chưa định hình, dâng lên thành một thứ thống nhất, một ý nghĩa — sự thách thức hoang mang, điên cuồng, bất lực của con thú trong lồng. Gần như tất cả đều say. Nhiều chai rượu chuyền từ tay này sang tay khác. Ai nấy mặc quần vải thô, đi giày nặng nề xấu xí. Vài người mặc áo ba lỗ, nhưng phần đông cởi trần tới thắt lưng.
Cảnh này, cũng như bất kỳ cảnh nào khác trong vở kịch, tuyệt nhiên không được xử lý theo lối tự nhiên chủ nghĩa. Hiệu quả cần đạt là một không gian tù túng trong lòng con tàu, bị thép trắng giam kín. Những dãy giường cùng các cột đứng chống đỡ chúng đan chéo nhau như khung thép của một chiếc lồng. Trần thấp đè nặng xuống đầu đám đàn ông. Họ không thể đứng thẳng. Điều này nhấn mạnh tư thế khom tự nhiên mà công việc xúc than và hậu quả là cơ lưng, cơ vai phát triển quá mức đã tạo ra cho họ. Bản thân họ phải giống những bức họa phỏng đoán hình dạng Người Neanderthal. Tất cả đều có ngực đầy lông, cánh tay dài với sức mạnh khủng khiếp, trán thấp dốc ra sau bên trên đôi mắt nhỏ, dữ dằn và căm tức. Mọi chủng tộc da trắng văn minh đều có mặt, nhưng ngoài chút khác biệt về màu tóc, màu da, màu mắt, tất cả những người này đều giống nhau.
Màn kéo lên giữa một cơn cuồng loạn âm thanh. YANK ngồi phía trước sân khấu. Hắn trông vạm vỡ hơn, hung dữ hơn, hiếu chiến hơn, mạnh mẽ hơn, tự tin hơn tất cả những người còn lại. Họ nể sức mạnh vượt trội của hắn — sự nể phục miễn cưỡng do sợ hãi. Hơn thế nữa, đối với họ, hắn là sự tự biểu hiện, là hiện thân tột cùng của chính con người họ, là cá thể phát triển hoàn thiện nhất trong số họ.
NHIỀU GIỌNG: Cho tao uống với, mày!
Làm ngụm đi!
Cạn chén!
Chúc sức khỏe!
Cạn ly!
Say như một ông hoàng rồi, trời đánh mày đi!
Nào, cạn!
May mắn nhé!
Chuyền cái chai lại đây, đồ chết tiệt!
Nó đang dốc thẳng xuống họng kìa!
Ê, Cóc! Mày chui xó quỷ nào nãy giờ?
Tàu La Touraine.
Tao đấm bốp vào quai hàm nó, thề có Chúa!
Thằng Jenkins — Nhất ấy — đúng là đồ lợn thối —
Rồi cớm tóm nó — còn tao chạy —
Tao thích bia hơn. Uống nó không đau đầu.
Tao nói thật, con điếm! Nó cuỗm sạch của tao lúc tao ngủ —
Cho cả lũ xuống địa ngục!
Mày là thằng nói láo khốn kiếp!
Nói lại xem nào!
Náo loạn. Hai người sắp đánh nhau bị kéo ra.
Giờ không choảng nhau!
Tối nay —
Xem ai mới đáng mặt đàn ông!
Đồ Hà Lan khốn kiếp!
Tối nay, ở boong vuông phía trước.
Tao cược thằng Hà Lan.
Nó đấm nặng lắm, tao bảo cho mà biết!
Câm đi, đồ Ý!
Đừng đánh nhau, anh em. Ta đều là bạn cả, phải không?
Một giọng bắt đầu gào lên một bài hát.
"Bia, bia, bia huy hoàng! Nốc cho đầy tận ngang đây nào."
YANK: [Lần đầu tiên có vẻ để ý đến cơn náo động quanh mình, quay phắt lại đầy đe dọa — bằng giọng quyền uy khinh khỉnh.] Dẹp cái tiếng ồn ấy đi! Đâu ra cái trò bia bọt thế? Bia, cái quái! Bia dành cho bọn con gái — với lũ Hà Lan. Tao phải chơi thứ gì nặng đô cơ! Đưa tao một ngụm, đứa nào cũng được. [Mấy cái chai lập tức được chìa ra. Hắn nốc một hơi khủng khiếp từ một chai; rồi vẫn cầm chai trong tay, hắn trừng trừng gây sự với chủ nhân, người này vội thuận theo vụ cướp bằng cách nói:] Được thôi, Yank. Cứ giữ lấy mà uống tiếp. [Yank khinh khỉnh quay lưng lại với đám đông. Một thoáng im lặng ngượng ngùng. Rồi —]
NHIỀU GIỌNG: Chắc đang qua Mũi Hook. Tàu bắt đầu lắc rồi. Sáu ngày dưới địa ngục — rồi tới Southampton. Lạy Chúa, ước gì có đứa trực ca đầu thay tao! Say sóng hả, Đầu Vuông? Uống đi rồi quên nó! Chai mày có gì? Gin. Thứ đó là rượu của bọn mọi đen. Absinthe à? Có pha thuốc đấy. Mày sẽ hóa điên, Cóc ạ! Đồ lợn! Whiskey, đúng món rồi! Paddy đâu? Đang ngủ gật. Hát bài whiskey cho bọn tao nghe đi, Paddy. [Tất cả quay sang một ông già Ireland khô quắt đang gà gật, say bí tỉ, trên những băng ghế phía trước. Gương mặt ông ta giống khỉ đến kỳ lạ, đôi mắt nhỏ chứa trọn vẻ thảm thương buồn bã, nhẫn nhục của con vật ấy.] Hát đi, Caruso Paddy! Lão già rồi. Rượu quá sức lão. Lão say quá rồi.
PADDY: [Chớp mắt nhìn quanh, bật đứng dậy đầy phẫn uất, người lảo đảo, tay bám vào mép giường.] Tôi chẳng bao giờ say đến mức không hát nổi. Chỉ khi chết lịm với đời tôi mới thấy muốn hát thôi. [Với một vẻ khinh miệt buồn bã.] Các anh muốn "Whiskey Johnny" chứ gì? Muốn một khúc hò thủy thủ chứ gì? Chà, thứ xấu xí như các anh mà lại có mong muốn kỳ quặc thế, xin Chúa cứu giúp. Nhưng chẳng hề gì. [Ông bắt đầu hát bằng một giọng mỏng, nghèn nghẹt qua mũi, thê lương:]
Ô, whiskey là sinh mệnh con người! Whiskey! Ô Johnny!
Tất cả cùng hòa giọng ở đoạn này.
Ô, whiskey là sinh mệnh con người! Whiskey cho Johnny của tôi! [Đồng thanh lần nữa] Ô, whiskey khiến cha già tôi phát điên! Whiskey! Ô Johnny! Ô, whiskey khiến cha già tôi phát điên! Whiskey cho Johnny của tôi!
YANK: [Lại quay ra, đầy khinh khỉnh.] Ôi dào! Thôi cái trò tàu buồm ngày xưa ấy đi! Cái thứ nhảm đó chết rồi, hiểu chưa? Cả lão cũng chết rồi, lão Ireland già chết tiệt, chỉ là lão chưa biết thôi. Yên đi, hiểu chưa. Cho bọn này nghỉ. Dẹp tiếng ồn đi. [Cười nhếch mép giễu cợt.] Không thấy tao đang cố nghĩ à?
TẤT CẢ: [Nhại lại từ ấy theo hắn, tất cả cùng một giọng giễu cợt cay độc đầy khoái trá.] Nghĩ! [Từ đồng thanh vang lên trơ tráo, lạnh như kim loại, tựa cổ họng họ là những chiếc loa máy hát. Tiếp đó là một trận cười dữ dội, sủa vang khắp phòng.]
NHIỀU GIỌNG: Đừng có nghĩ nứt sọ đấy, Yank.
Mày nhức đầu rồi, thề có Chúa!
Có điều này — "nghĩ" vần với "nhậu" đấy!
Ha, ha, ha!
Nhậu đi, đừng nghĩ!
Nhậu đi, đừng nghĩ!
Nhậu đi, đừng nghĩ!
Cả một dàn giọng đã hùa theo điệp khúc này, vừa giậm chân xuống sàn vừa nện nắm đấm lên ghế.
YANK: [Nốc một ngụm từ chai — vui vẻ.] Được rồi. Dẹp ồn đi. Tao nghe rõ ngay lần đầu rồi. [Cơn náo động lắng xuống. Một giọng nam cao đa cảm, say khướt bắt đầu hát:]
"Xa xôi tận Canada, Xa tít bên kia biển, Có một cô gái thiết tha chờ đợi Dựng mái ấm cho tôi —"
YANK: [Khinh bỉ dữ dội.] Im đi, thằng đần rệp róm! Mày moi đâu ra cái thứ nhảm nhí ấy? Nhà à? Nhà cái quái! Tao sẽ cho mày một mái nhà! Tao đập mày chết giờ. Nhà! Nhà xuống địa ngục! Mày moi đâu ra cái thứ nhảm ấy? Đây là nhà, hiểu chưa? Mày cần nhà làm gì? [Đầy kiêu hãnh.] Tao bỏ nhà trốn đi hồi còn nhỏ. Có mà mừng húm vì chuồn được, tao là thế. Nhà chỉ cho tao những trận đòn, hết. Nhưng cứ lấy cái áo mày mà cược là từ đó đến giờ đéo đứa nào đánh nổi tao! Có đứa nào muốn thử không? Hả! Tao biết là không mà. [Dịu xuống hơn nhưng vẫn khinh khỉnh.] Có con gái chờ mày hả? Ôi dào! Toàn nhảm nhí. Chúng nó đéo chờ ai đâu. Vì một đồng xu chúng cũng đâm sau lưng mày. Toàn đĩ cả, hiểu chưa? Tao cứ thẳng tay với chúng, thế mới là tao. Cho chúng xuống địa ngục. Đĩ, đúng thế, cả lũ chúng nó.
LONG: [Say khướt, nhảy phắt lên một băng ghế, kích động khoa tay với chai rượu trong tay.] Nghe đây, các đồng chí! Yank đây nói đúng. Anh ấy bảo cái tàu hôi thối này là nhà của chúng ta. Và anh ấy nói nhà là địa ngục. Anh ấy đúng! Đây là địa ngục. Ta sống trong địa ngục, các đồng chí — và chắc chắn ta sẽ chết trong đó. [Nổi cơn thịnh nộ.] Và ai đáng trách, tôi hỏi các anh? Không phải chúng ta. Chúng ta sinh ra đâu có thối nát thế này. Mọi người sinh ra đều tự do và bình đẳng. Kinh Thánh chết tiệt viết thế, anh em ạ. Nhưng chúng có coi Kinh Thánh ra gì đâu — lũ lợn lười biếng, phì nộn ngồi khoang hạng nhất ấy? Chính chúng. Chúng đạp chúng ta xuống cho tới khi ta chỉ còn là nô lệ làm công trong ruột một con tàu khốn kiếp, đổ mồ hôi, bị thiêu sống, nuốt bụi than! Chính chúng đáng trách — cái giai cấp tư bản chết tiệt! [Một tiếng rì rầm bất mãn đầy khinh bỉ đã dần dâng lên trong đám người, đến đây hắn bị cắt ngang bởi một cơn bão tiếng mèo gào, tiếng xuỵt, la ó và cười rộ cay nghiệt.]
NHIỀU GIỌNG: Thôi đi!
Câm mồm!
Ngồi xuống!
Ngậm miệng lại!
Đồ ngu chết tiệt! (Vân vân.)
YANK: [Đứng dậy trừng mắt nhìn Long.] Ngồi xuống trước khi tao đập mày nằm xuống! [Long vội thu mình cho khuất mắt. Yank tiếp tục, giọng khinh khỉnh.] Kinh Thánh hả? Giai cấp tư bản hả? Thôi cái thứ nhảm nhí nửa Cứu Thế Quân nửa Xã hội chủ nghĩa ấy đi. Kiếm cái thùng xà phòng mà đứng lên! Thuê cái hội trường! Tới đây mà được cứu rỗi hả? Lôi bọn tao về với Jesus hả? Ôi, cút đi! Tao nghe cả đống thằng như mày rồi, hiểu chưa. Tất cả chúng mày đều sai. Muốn biết tao nghĩ gì không? Mày đéo được tích sự gì cho ai. Mày toàn bịp bợm. Mày đéo có gan, hiểu chưa? Mày nhát cáy, thế đấy. Nhát cáy, chính là mày. Này! Lũ phế vật ở khoang hạng nhất dính dáng gì tới bọn mình? Bọn mình đáng mặt đàn ông hơn chúng, phải không? Chắc chắn! Một đứa trong bọn mình dùng một nắm đấm là dọn sạch cả lũ. Quẳng một đứa xuống đây trực một ca trong buồng lò xem chuyện gì xảy ra? Chúng sẽ phải khiêng nó đi bằng cáng. Lũ chim đó đéo là cái thá gì. Chỉ là hành lý thôi. Ai khiến cái máng lợn già này chạy? Chẳng phải bọn mình sao? Thế thì bọn mình thuộc về nó, đúng không? Bọn mình có chỗ trong này, còn chúng thì không. Chỉ vậy thôi. [Một tràng tán thành vang dội. Yank tiếp tục.] Còn bảo đây là địa ngục — ôi, dẹp đi! Mày mất hết gan rồi, thế đấy. Đây là việc của đàn ông, hiểu chưa? Nó có chỗ của nó. Nó làm cái máng này chạy. Đồ rũ xác thì đừng bén mảng. Nhưng mày là thằng rũ xác, hiểu chưa? Mày nhát cáy, chính là mày.
NHIỀU GIỌNG: [Đầy một niềm kiêu hãnh dữ dội, cứng rắn.]
Đúng rồi!
Việc của đàn ông!
Nói thì dễ, Long ạ.
Nó chưa bao giờ gánh nổi phần mình.
Quỷ tha ma bắt nó đi!
Yank nói đúng. Bọn mình làm nó chạy.
Thề có Chúa, Yank nói đúng rồi!
Bọn mình đéo cần ai khóc thương hộ.
Diễn thuyết với diễn văn.
Ném nó ra ngoài!
Đồ nhát cáy!
Quẳng nó xuống biển!
Tao đập gãy hàm nó cho!
Họ xúm lại quanh Long đầy đe dọa.
YANK: [Lại có phần vui vẻ — đầy khinh khỉnh.] Ôi, yên nào. Để nó đấy. Nó đéo đáng ăn một cú đấm. Uống đi. Nào, cạn, chai này của đứa nào cũng mặc. [Hắn uống một hơi dài. Tất cả cùng uống với hắn. Trong nháy mắt, mọi người lại vui vẻ thân tình, vỗ lưng nhau, nói cười ầm ĩ, vân vân.]
PADDY: [Nãy giờ vẫn ngồi chớp mắt trong cơn ngây dại u sầu — bỗng kêu lên bằng một giọng chất chứa nỗi đau xưa.] Cậu bảo ta thuộc về cái này ư? Cậu bảo ta làm con tàu chạy ư? Ôi, vậy thì xin Thiên Chúa Toàn năng thương xót chúng ta! [Giọng ông kéo dài thành tiếng khóc ai oán, người ông đưa tới đưa lui trên ghế. Đám đàn ông nhìn ông chằm chằm, sửng sốt và bất giác bị lay động.] Ôi, được trở về những ngày tươi đẹp thuở tôi còn trẻ, ôi than ôi! Thời ấy có những con tàu đẹp biết bao — những tàu buồm cao tốc với cột buồm vươn chạm trời — và những người đàn ông cường tráng trên tàu — những người là con trai của biển cả như thể biển là mẹ sinh ra họ. Ôi, làn da họ sạch sẽ biết bao, mắt họ trong, lưng họ thẳng, ngực họ căng đầy! Họ là những người dũng cảm, quả thật là những người gan dạ! Chúng tôi dong tàu ra khơi, có khi vòng xuống Mũi Horn. Chúng tôi giương buồm trong bình minh, giữa luồng gió thuận, hát một khúc hò chẳng vướng chút âu lo. Đằng sau lái, đất liền hạ thấp dần rồi khuất hẳn, nhưng chúng tôi chỉ cười, chẳng bận tâm, chẳng một lần ngoái lại. Bởi ngày đang sống tự nó đã đủ rồi, bởi chúng tôi là những người tự do — và tôi nghĩ chỉ có nô lệ mới bận lòng về ngày đã qua hay ngày sắp tới — cho tới lúc già như tôi. [Với một niềm hoan lạc gần như tín ngưỡng.] Ôi, lại được lao vun vút về phương nam, được sức gió Mậu dịch đẩy tàu đi vững vàng qua đêm tiếp ngày! Căng hết buồm! Đêm tiếp ngày! Những đêm bọt sóng sau tàu rực cháy như lửa, bầu trời bừng sáng, nhấp nháy muôn sao. Hay có khi là một vầng trăng tròn. Khi ấy cậu sẽ thấy tàu lao qua đêm xám, những cánh buồm vươn cao, toàn một màu bạc trắng, trên boong không một tiếng động, tất cả chúng tôi chìm trong mộng tưởng, đến mức cậu sẽ tin mình không đứng trên một con tàu có thật mà là một con tàu ma, giống Người Hà Lan Bay mà người ta kể rằng cứ lang thang trên biển mãi mãi, không bao giờ ghé bến. Và cũng có những ban ngày. Nắng ấm trên boong tàu sạch sẽ. Nắng sưởi nóng máu trong người, còn gió lướt qua hàng dặm đại dương xanh óng, tràn vào phổi như rượu mạnh. Lao động — phải, lao động nhọc nhằn — nhưng ai mà bận tâm? Bởi cậu làm việc dưới bầu trời, và đó là công việc cần tài nghệ lẫn gan góc. Rồi khi ngày tàn, vào ca trực chiều, tôi thảnh thơi hút tẩu, người gác có thể hô thấy đất liền, và chúng tôi sẽ trông thấy những dãy núi Nam Mỹ, đỉnh núi trắng được ngọn lửa đỏ của hoàng hôn tô màu, mây trôi ngang sườn núi! [Giọng hân hoan của ông tắt đi. Ông buồn bã nói tiếp.] Ôi, nói nữa để làm gì? Chỉ là tiếng thì thầm của một người đã chết. [Bực tức nói với Yank.] Chính vào những ngày ấy con người mới thuộc về tàu, không phải bây giờ. Chính vào những ngày ấy tàu là một phần của biển, người là một phần của tàu, và biển nối tất cả lại thành một. [Khinh bỉ.] Cậu muốn hòa làm một với thứ này sao, Yank — khói đen từ ống khói bôi bẩn mặt biển, bôi bẩn boong tàu — động cơ khốn kiếp nện, đập, rung chuyển — chẳng thấy nổi một tia nắng hay hít được một hơi không khí sạch — bụi than bóp nghẹt phổi ta — địa ngục buồng lò bẻ gãy lưng và tim ta — nuôi cái lò khốn kiếp — mà tôi nghĩ là nuôi nó bằng cả đời ta lẫn than — bị thép nhốt kín, chẳng nhìn thấy trời, như bọn khỉ khốn khổ trong vườn thú! [Cười khan.] Hô-hô, quỷ tha cậu đi! Cậu muốn thuộc về thứ đó sao? Cậu muốn làm một bánh xe bằng xương bằng thịt trong đám động cơ ư?
YANK: [Nãy giờ nghe với nụ cười nhạo báng khinh bỉ, bật ra câu trả lời như tiếng sủa.] Chắc chắn rồi! Chính là tao! Thì sao nào?
PADDY: [Như nói với chính mình — vô cùng đau buồn.] Thời của tôi đã quá hạn rồi. Cầu sao một ngày nào đó, giữa khi tôi đang mơ về những ngày đã mất, một con sóng lớn mang mặt trời trong tim nó sẽ cuốn tôi qua mạn tàu!
YANK: Ôi, lão Ireland điên khùng! [Hắn bật đứng lên, tiến về phía Paddy đầy đe dọa — rồi dừng lại, vật lộn với một cuộc giằng co kỳ lạ trong lòng — buông thõng hai tay — khinh khỉnh.] Thôi, yên đi. Mà lão cũng được đấy. Chỉ là lão điên thôi — điên như chim cúc cu. Mớ nhảm nhí lão vừa xổ ra — ừ, cũng được. Chỉ có điều nó chết rồi, hiểu chưa? Lão đéo còn thuộc về đâu nữa, hiểu chưa. Lão đéo hiểu thứ này. Lão già quá rồi. [Ghê tởm.] Nhưng này, thỉnh thoảng ngoi lên thở tí khí trời được không? Nhìn xem từ lúc lão chết tới giờ đã xảy ra những gì. [Hắn bỗng bùng nổ dữ dội, càng lúc càng kích động.] Này! Chắc chắn! Tao nói thật đấy! Cái quái gì — Này, để tao nói! Ê! Ê, lão Ireland già! Ê, chúng mày! Này, nghe tao — khoan đã — tao phải nói, hiểu chưa. Tao thuộc về đây còn lão thì không. Lão chết rồi còn tao đang sống. Nghe tao! Chắc chắn tao là một phần của động cơ! Tại sao lại không, cái quái gì! Chúng chuyển động, phải không? Chúng là tốc độ, phải không? Chúng nghiền đường xông tới, phải không? Hai mươi lăm hải lý một giờ! Thế mới là chạy chứ! Đó là thứ mới! Nó thuộc về đây! Còn lão, lão già quá. Lão chóng mặt. Này, nghe đây. Toàn bộ thứ nhảm điên rồ về ngày với đêm; toàn bộ thứ nhảm điên rồ về sao với trăng; toàn bộ thứ nhảm điên rồ về mặt trời với gió, khí sạch với những thứ còn lại — ôi dào, toàn một giấc mộng thuốc phiện! Lão đang rít tẩu quá khứ, thế đấy. Lão già rồi và đéo còn thuộc về đâu nữa. Còn tao, tao trẻ! Tao khỏe như vâm! Tao chuyển động cùng nó! Nó, hiểu chưa! Ý tao là cái thứ nằm trong ruột gan của tất cả cái này. Nó cày nát hết mớ nhảm lão vừa nói. Nó cho nổ tung! Nó đập chết! Nó quét sạch thứ đó khỏi mặt đất! Nó, hiểu chưa! Động cơ, than, khói với tất cả những thứ còn lại! Lão đéo thở nổi, đéo nuốt nổi bụi than, còn tao thì được, hiểu chưa? Với tao đó là khí sạch! Đó là thức ăn của tao! Tao là cái mới, hiểu chưa? Địa ngục trong buồng lò hả? Chắc chắn! Phải là đàn ông mới làm nổi việc trong địa ngục. Địa ngục, chắc rồi, đó là khí hậu tao khoái nhất. Tao nuốt trọn nó! Tao béo lên nhờ nó! Chính tao làm nó nóng! Chính tao làm nó gầm! Chính tao làm nó chạy! Chắc chắn, không có tao là mọi thứ dừng hết. Tất cả chết ngắc, hiểu chưa? Tiếng ồn với khói, với toàn bộ động cơ đang làm thế giới chuyển động, tất cả dừng lại. Đéo còn gì nữa! Tao nói thế đấy. Mọi thứ khác làm thế giới chuyển động đều có một thứ nào đó làm cho nó chuyển động. Nó đéo tự chuyển động nổi nếu thiếu thứ khác, hiểu chưa? Rồi lần xuống tận tao. Tao ở dưới đáy, hiểu chưa! Đéo còn gì sâu hơn. Tao là tận cùng! Tao là khởi đầu! Tao khởi động một thứ và thế giới chuyển động! Nó — chính là tao! — cái mới đang giết cái cũ! Tao là thứ trong than khiến than bùng cháy; tao là hơi nước với dầu cho động cơ; tao là thứ trong tiếng ồn bắt mày phải nghe thấy nó; tao là khói với tàu tốc hành, tàu hơi nước với còi nhà máy; tao là thứ trong vàng khiến vàng thành tiền! Và tao là kẻ biến sắt thành thép! Thép, nó đại diện cho toàn bộ thứ này! Và tao là thép — thép — thép! Tao là bắp thịt trong thép, là cú đấm phía sau nó! [Nói đến đây, hắn nện nắm đấm vào những chiếc giường thép. Tất cả đám đàn ông, bị bài diễn thuyết của hắn kích động đến cao trào tự tôn cuồng loạn, cũng làm theo. Một tiếng gầm kim loại điếc tai nổi lên, xuyên qua đó vẫn nghe giọng Yank gào.] Nô lệ cái quái! Bọn tao điều khiển toàn bộ guồng máy. Lũ nhà giàu cứ tưởng mình là thứ gì đó, chúng đéo là gì hết! Chúng đéo thuộc về đâu. Còn bọn tao, bọn tao nằm trong chuyển động, bọn tao ở dưới đáy, toàn bộ thứ này chính là bọn tao! [Ngay từ đầu bài diễn thuyết của Yank, Paddy đã tu hết ngụm này đến ngụm khác từ chai rượu, thoạt tiên đầy sợ hãi như không dám nghe, rồi tuyệt vọng như muốn nhấn chìm mọi giác quan, nhưng cuối cùng đã đạt tới trạng thái say hoàn toàn dửng dưng, thậm chí vui thú. Yank thấy môi ông đang mấp máy. Hắn hét lên dập tắt cơn náo động.] Ê, chúng mày, yên nào! Khoan đã! Lão Ireland điên đang nói gì đó.
PADDY: [Lúc này mới nghe thấy — ngửa đầu bật cười nhạo báng.] Hô-hô-hô-hô-hô —
YANK: [Co nắm đấm về sau, gầm gừ.] Này! Coi chừng mày đang sủa vào ai!
PADDY: [Bắt đầu hát bài "Người thợ xay xứ Dee" với vẻ vui tính tột bậc.]
"Tôi chẳng thiết ai, không, chẳng thiết ai, Và chẳng một ai thiết đến tôi."
YANK: [Trong chớp mắt chính hắn cũng vui vẻ, ngắt lời PADDY bằng một cái vỗ nổ như súng lên tấm lưng trần.] Thế mới đúng! Giờ thì lão bắt đầu khôn ra rồi đấy. Đéo thiết ai, bí quyết là thế! Cho tất cả chúng xuống địa ngục! Và cũng chẳng cần ai thiết đến mình. Tao tự lo được cho tao, hiểu chưa! [Tám tiếng chuông điểm, âm thanh bị nén lại, rung xuyên qua những vách thép như thể một chiếc chiêng đồng khổng lồ được chôn trong tim con tàu. Tất cả đám đàn ông máy móc bật dậy, lặng lẽ nối hàng qua cửa, gót người này sát gót người kia, rất giống bước chân khóa nhịp của tù nhân. YANK vỗ lưng PADDY.] Tới ca mình rồi, lão Ireland già! [Nhạo báng.] Xuống địa ngục nào. Nuốt bụi than đi. Hít lấy hơi nóng. Chính là nó, hiểu chưa! Tốt nhất cứ làm như lão thích nó — không thì tự chết quách đi.
PADDY: [Vui vẻ thách thức.] Cho nó xuống với quỷ! Ca này tôi không trình diện đâu. Cứ để chúng ghi lỗi tôi, mặc xác chúng. Tôi không phải nô lệ như cậu. Tôi sẽ thảnh thơi ngồi đây, uống rượu, suy nghĩ và mơ những giấc mơ.
YANK: [Khinh khỉnh.] Nghĩ với mơ thì được cái gì? Nghĩ thì dính dáng gì tới chuyện này? Bọn tao chuyển động, đúng không? Tốc độ, phải không? Sương mù, lão chỉ đại diện được cho thế. Nhưng bọn tao xông xuyên qua nó, đúng không? Bọn tao xé toạc, nghiền nát mà xông qua — hai mươi lăm hải lý một giờ! [Khinh bỉ quay lưng lại với Paddy.] Ôi, lão làm tao phát bệnh! Lão đéo thuộc về đâu! [Hắn sải bước ra cửa phía sau. Paddy vừa lơ mơ chớp mắt vừa ngâm nga một mình.]
Hạ màn