Công lý — Chương 5

Chương 5 / 6 · Bài review Công lý

Buồng giam của FALDER, một không gian quét vôi trắng rộng mười ba foot, sâu bảy foot và cao chín foot, với trần nhà uốn vòm. Sàn nhà lát gạch đen bóng loáng. Cửa sổ kính đục có chấn song, kèm lỗ thông hơi, nằm ở vị trí cao giữa bức tường cuối phòng. Ở giữa bức tường đối diện là cánh cửa hẹp. Trong một góc là đệm và chăn màn cuộn lại [hai chiếc chăn, hai tấm ga và một tấm phủ]. Phía trên là chiếc kệ gỗ hình một phần tư vòng tròn, trên đó đặt một cuốn Kinh Thánh và vài cuốn sách cầu nguyện nhỏ, xếp thành hình tháp cân đối; ngoài ra còn có một chiếc lược chải tóc màu đen, bàn chải đánh răng và một mẩu xà phòng. Ở một góc khác là khung giường gỗ đang dựng đứng. Có một lỗ thông hơi tối màu dưới cửa sổ và một lỗ khác phía trên cửa ra vào. Công việc của FALDER [một chiếc áo sơ mi mà hắn đang thùa khuy] được treo trên một chiếc đinh trên tường, phía trên chiếc bàn gỗ nhỏ, nơi cuốn tiểu thuyết "Lorna Doone" đang mở sẵn. Thấp dưới góc gần cửa là một tấm kính dày, kích thước khoảng một foot vuông, che vòi khí đốt gắn chìm vào tường. Ngoài ra còn có một chiếc ghế đẩu gỗ và một đôi giày đặt bên dưới. Ba chiếc hộp thiếc tròn sáng bóng được đặt dưới cửa sổ.

Trong ánh ngày tàn lụi nhanh chóng, FALDER, chỉ đi tất, đứng bất động, đầu nghiêng về phía cửa, lắng nghe. Hắn nhích lại gần cửa hơn, đôi chân đi tất không gây ra tiếng động. Hắn dừng lại trước cửa. Hắn cố gắng hết sức để nghe ngóng một điều gì đó, bất cứ tiếng động nhỏ nào đang diễn ra bên ngoài. Hắn đột ngột đứng thẳng người dậy--như thể vừa nghe thấy một âm thanh--và giữ nguyên tư thế hoàn toàn bất động. Sau đó, với một tiếng thở dài nặng nề, hắn di chuyển đến chỗ làm việc và đứng nhìn nó, đầu cúi xuống; hắn khâu một hai mũi, mang dáng vẻ của một người chìm sâu trong nỗi buồn đến mức mỗi mũi khâu dường như là một lần sống dậy. Rồi đột ngột quay người, hắn bắt đầu đi lại trong buồng giam, lắc đầu như một con thú đang đi quanh lồng. Hắn lại dừng ở cửa, lắng nghe, và đặt lòng bàn tay lên cửa với các ngón tay xòe rộng, hắn tựa trán vào lớp sắt. Một lúc sau, quay người khỏi cửa, hắn chậm rãi di chuyển về phía cửa sổ, lấy ngón tay lần theo đường mép trên của lớp vôi quét chạy quanh tường. Hắn dừng lại dưới cửa sổ, nhặt nắp của một trong những chiếc hộp thiếc lên và nhìn vào đó. Trời đã gần tối hẳn. Đột nhiên, chiếc nắp tuột khỏi tay hắn rơi xuống loảng xoảng--âm thanh duy nhất phá vỡ sự im lặng--và hắn đứng nhìn chằm chằm vào bức tường nơi vải áo sơ mi hiện lên khá trắng trong bóng tối--dường như hắn đang nhìn thấy một người hoặc một vật gì đó ở đó. Một tiếng gõ sắc và tiếng tách vang lên; đèn trong buồng giam phía sau tấm kính đã được vặn sáng. Buồng giam sáng rực. Có thể thấy FALDER đang hổn hển thở.

Một âm thanh từ xa vọng lại, như tiếng nện trầm đục lên kim loại dày, bỗng nhiên nghe rõ. FALDER co rúm người lại, không thể chịu đựng nổi tiếng ồn đột ngột này. Nhưng âm thanh lớn dần, như thể một cỗ xe tù khổng lồ đang lăn về phía buồng giam. Và dần dần, nó dường như thôi miên hắn. Hắn bắt đầu nhích từng inch lại gần cửa. Tiếng đập, truyền từ buồng này sang buồng khác, mỗi lúc một gần hơn; hai tay FALDER cử động như thể linh hồn hắn đã hòa vào nhịp đập ấy, và âm thanh dâng lên cho đến khi tưởng chừng như đã lọt vào chính căn buồng. Hắn đột ngột giơ hai nắm tay siết chặt. Thở hổn hển dữ dội, hắn lao vào cửa và đập mạnh lên đó.

Màn hạ.