Cuộc phiêu lưu kỳ diệu của Nils — Chương 34: Västerbotten và Lapland

Chương 34 / 43 · Bài review Cuộc phiêu lưu kỳ diệu của Nils

NĂM TRINH SÁT

Có lần ở Skansen, cậu bé ngồi dưới bậc thềm nhà Bollnäs, nghe Clement Larsson và người Lapland già nói về Norrland. Cả hai đều cho đó là miền đẹp nhất Thụy Điển. Clement thích miền nam hơn, còn người Lapland chuộng miền bắc.

Trong lúc tranh luận, rõ ràng Clement chưa từng đi xa hơn Härnösand về phía bắc. Người Lapland cười ông vì nói chắc chắn về những nơi chưa từng thấy.

“Tôi nghĩ mình phải kể ông nghe một câu chuyện, Clement, để ông hình dung đôi chút về Lapland, vì ông chưa thấy nơi ấy,” người Lapland đề nghị.

“Không ai được nói tôi từ chối nghe kể chuyện,” Clement đáp, và người Lapland già bắt đầu:

“Thuở nọ, những loài chim sống tại Thụy Điển, phía nam xứ Saméland rộng lớn, thấy nơi mình ở quá đông đúc nên đề nghị dời lên bắc.

“Chúng tụ họp bàn bạc. Chim trẻ háo hức muốn đi ngay, nhưng những bậc già nua, thông thái quyết định cử trinh sát thăm dò miền đất mới.

“‘Mỗi đại tộc trong năm đại tộc chim hãy cử một trinh sát,’ các bậc già thông thái nói, ‘để xem trên ấy có đủ chỗ, thức ăn và nơi ẩn náu cho tất cả chúng ta không.’

“Năm đại tộc lập tức chọn ra năm con chim thông minh, tài giỏi.

“Chim rừng chọn gà gô, chim đồng chọn sơn ca, chim biển chọn mòng biển, chim nước ngọt chọn chim lặn, còn chim vách đá chọn sẻ tuyết.

“Khi năm kẻ được chọn sẵn sàng lên đường, gà gô, kẻ lớn nhất và có uy nhất, nói:

“‘Phía trước là những miền đất rộng. Nếu cùng đi, chúng ta sẽ mất rất lâu mới khảo sát hết. Nếu đi riêng—mỗi kẻ thăm dò phần đất chuyên biệt—chỉ vài ngày là xong.’

“Các trinh sát khác thấy đề nghị hay và đồng ý làm theo.

“Họ quyết định gà gô khảo sát miền trung. Sơn ca đi về đông; mòng biển đi xa hơn nữa về đông, nơi đất giáp biển; chim lặn bay qua miền phía tây trung địa, còn sẻ tuyết tới tận cùng phía tây.

“Theo kế hoạch ấy, năm con chim bay khắp miền Bắc rồi trở về kể cho đại hội chim những gì đã thấy.

“Mòng biển, kẻ đi dọc bờ biển, lên tiếng trước.

“‘Miền Bắc là xứ tốt đẹp,’ nó nói. ‘Các eo biển đầy cá, mũi đất và đảo nhiều vô kể. Phần lớn không có người ở, chim chóc sẽ tìm được rất nhiều chỗ. Con người đánh cá, đi thuyền đôi chút trong eo nhưng không đủ quấy rầy chim. Nếu nghe lời ta, chim biển hãy lập tức dời lên bắc.’

“Mòng biển dứt lời, sơn ca đã khảo sát miền đất phía sau bờ biển lên tiếng:

“‘Ta không biết những đảo và mũi đất mòng biển nói là gì,’ sơn ca nói. ‘Ta chỉ bay qua những cánh đồng lớn và đồng cỏ đầy hoa. Chưa từng thấy xứ nào có nhiều sông lớn chảy ngang đến thế. Bờ sông rải rác nông trại, cửa sông có thành phố; nhưng phần lớn đất đai rất hoang vắng. Nếu nghe lời ta, chim đồng hãy lập tức dời lên bắc.’

“Sau sơn ca là gà gô, kẻ đã bay qua miền trung.

“‘Ta chẳng biết đồng cỏ của sơn ca hay đảo, mũi đất của mòng biển là gì,’ nó nói. ‘Suốt chuyến đi, ta chỉ thấy rừng thông. Cũng có nhiều sông chảy xiết và những dải đầm lầy phủ rêu rộng lớn; nhưng nơi nào không phải sông hay đầm thì đều là rừng. Nếu nghe lời ta, chim rừng hãy lập tức dời lên bắc.’

“Sau gà gô là chim lặn, kẻ khảo sát miền biên giới phía tây.

“‘Ta không biết rừng của gà gô là gì, cũng chẳng hiểu mắt sơn ca và mòng biển để đâu,’ chim lặn nhận xét. ‘Trên ấy hầu như không có đất—chỉ toàn hồ lớn. Giữa đôi bờ xinh đẹp lấp lánh những hồ núi trong xanh, đổ xuống các thác nước gầm vang. Nếu nghe lời ta, chim nước ngọt hãy lập tức dời lên bắc.’

“Người nói cuối cùng là sẻ tuyết, kẻ bay dọc biên giới phía tây.

“‘Ta không biết hồ của chim lặn là gì, cũng chẳng biết gà gô, sơn ca và mòng biển đã thấy xứ nào,’ nó nói. ‘Ta chỉ gặp một miền núi bao la ở phương bắc. Không đồng ruộng, không rừng thông, chỉ hết đỉnh núi này tới cao nguyên khác. Ta thấy đồng băng, tuyết và suối núi trắng như sữa. Chẳng thấy nông dân, gia súc hay nông trại, mắt ta chỉ gặp người Lapp, tuần lộc và lều. Nếu nghe lời ta, chim vách đá hãy lập tức dời lên bắc.’

“Sau khi năm trinh sát trình báo, chúng bắt đầu gọi nhau là đồ nói dối, sẵn sàng lao vào nhau để chứng minh mình đúng.

“Nhưng những bậc chim già thông thái đã cử chúng đi vui mừng lắng nghe rồi dẹp cơn hiếu chiến.

“‘Các ngươi đừng cãi nhau,’ họ nói. ‘Qua báo cáo, chúng ta hiểu phương bắc có những miền núi rộng, vùng hồ lớn, đất rừng bao la, đồng bằng rộng và một quần đảo lớn. Nhiều hơn điều ta mong đợi—nhiều hơn những gì lắm vương quốc hùng mạnh có thể khoe trong biên giới.’”

CẢNH VẬT CHUYỂN ĐỘNG

Thứ Bảy, ngày mười tám tháng Sáu.

Cậu bé nhớ lại chuyện của người Lapland già vì giờ chính mình đang đi qua miền đất ông nói tới. Đại bàng bảo vùng duyên hải trải dưới họ là Västerbotten, còn những dãy núi xanh xa tít phía tây thuộc Lapland.

Sau mọi khổ sở trong vụ cháy rừng, chỉ riêng việc lại được ngồi thoải mái trên lưng Gorgo đã là niềm vui. Hơn nữa, chuyến đi rất dễ chịu. Bay nhẹ nhàng đến mức đôi lúc tưởng họ đứng yên giữa trời. Đại bàng vỗ cánh mãi mà dường như không nhúc nhích; trái lại, mọi thứ bên dưới đều chuyển động. Cả mặt đất và vạn vật trên đó chậm rãi đi về nam. Rừng, đồng, hàng rào, sông, thành phố, đảo, xưởng cưa—tất cả đang hành quân. Cậu bé tự hỏi chúng đi đâu. Phải chăng đã chán đứng quá xa phía bắc nên muốn xuống nam?

Giữa mọi vật chuyển động, chỉ một thứ đứng yên: một đoàn tàu ngay dưới họ. Cũng như Gorgo, tàu không thể nhúc nhích. Đầu máy phun khói, tia lửa; tiếng bánh xe lạch cạch vọng tận chỗ cậu, nhưng tàu dường như đứng im. Rừng, ga xép, hàng rào và cột điện báo vụt qua. Một con sông rộng cùng cây cầu dài tiến tới, nhẹ nhàng lướt dưới tàu. Cuối cùng nhà ga xuất hiện; trưởng ga cầm cờ đỏ trên sân ga, chậm rãi tiến về tàu.

Khi ông vẫy lá cờ nhỏ, đầu máy phun những cuộn khói đen hơn, buồn bã hú còi vì phải đứng im. Đột nhiên, nó bắt đầu chuyển về nam như mọi thứ khác.

Cậu bé thấy mọi cửa toa mở ra, hành khách bước xuống trong khi cả toa tàu lẫn con người đều chuyển về nam.

Cậu rời mắt khỏi mặt đất, cố nhìn thẳng. Đoàn tàu kỳ quặc khiến cậu chóng mặt; nhưng nhìn một đám mây trắng được chốc lát, cậu chán, lại nhìn xuống—vẫn nghĩ mình và đại bàng đứng im, mọi thứ khác đi về nam. Thử tưởng tượng cánh đồng ngũ cốc vừa chạy dưới cậu—hẳn mới gieo vì cậu thấy một mầm xanh—đi tận xuống Skåne, nơi lúa mạch đen đang nở hoa rộ vào mùa này!

Rừng thông trên đây thật khác: cây trơ trụi, cành ngắn, lá kim gần như đen. Nhiều cây hói ngọn, nom ốm yếu. Nếu khu rừng như thế xuống Kolmården nhìn thấy một khu rừng đích thực, nó sẽ thấy mình thấp kém biết bao!

Những khu vườn cậu thấy có vài bụi cây đẹp, nhưng không cây ăn quả, cây đoạn hay dẻ—chỉ thanh lương trà và bạch dương. Có vài luống rau nhưng chưa được cuốc hay trồng.

“Nếu thứ chỉ đáng gọi là vườn này kéo tới Sörmland, xứ sở vườn tược, nó chẳng thấy mình là vùng hoang vu nghèo nàn sao?”

Thử tưởng tượng đồng bằng mênh mông đang lướt dưới cậu hiện ra trước mắt nông dân Småland nghèo! Họ sẽ vội rời những mảnh vườn còm cõi và đồng đá để tới cày cấy, gieo trồng.

Tuy nhiên, miền Bắc này có một thứ nhiều hơn xứ khác: ánh sáng. Hẳn đêm đã xuống vì sếu đứng ngủ trên đầm, nhưng trời sáng như ngày. Mặt trời không đi về nam như mọi vật; nó đi xa lên bắc, chiếu thẳng vào mặt cậu bé. Xem ra đêm ấy nó chẳng định lặn.

Giá ánh sáng và mặt trời này chiếu trên Tây Vemmenhög! Cha mẹ cậu bé hẳn vô cùng thích một ngày làm việc kéo dài hai mươi bốn giờ.

Chủ Nhật, ngày mười chín tháng Sáu.

Cậu bé ngẩng đầu, hoàn toàn bối rối nhìn quanh. Thật kỳ lạ! Cậu nằm ngủ tại nơi chưa từng tới. Không, cậu chưa hề thấy thung lũng này hay núi xung quanh, cũng chưa thấy những cây bạch dương nhỏ bé, quắt queo như nơi mình đang nằm.

Đại bàng đâu? Cậu không thấy dấu hiệu nào. Hẳn Gorgo đã bỏ cậu. Chà, lại một cuộc phiêu lưu nữa!

Cậu bé nằm xuống, nhắm mắt, cố nhớ mình đã ngủ thiếp trong hoàn cảnh nào.

Cậu nhớ khi bay trên Västerbotten, cậu tưởng mình và đại bàng đứng yên còn đất dưới họ trôi về nam. Khi đại bàng chuyển hướng tây bắc, gió thổi từ phía ấy; cậu lại cảm thấy luồng khí, mặt đất ngừng chuyển động và nhận ra đại bàng đang đưa mình lao đi với tốc độ khủng khiếp.

“Giờ chúng ta bay vào Lapland,” Gorgo đã nói, và cậu bé cúi người để nhìn miền đất mình từng nghe kể rất nhiều.

Nhưng cậu khá thất vọng vì chẳng thấy gì ngoài những vùng rừng lớn và đầm lầy rộng. Hết rừng tới đầm, hết đầm lại rừng. Cảnh đơn điệu cuối cùng khiến cậu buồn ngủ đến suýt rơi xuống đất.

Cậu bảo đại bàng mình không thể ngồi trên lưng thêm một phút, phải ngủ một lát. Gorgo lập tức sà xuống; cậu nằm trên một búi rêu. Rồi Gorgo quặp một móng quanh cậu, lại bay lên.

“Ngủ đi, Tí Hon!” nó gọi. “Ánh mặt trời giữ ta tỉnh, ta muốn tiếp tục hành trình.”

Dù treo trong tư thế khó chịu ấy, cậu bé thật sự chợp mắt và nằm mơ.

Cậu mơ mình ở trên con đường rộng tại miền nam Thụy Điển, vội vã bước nhanh hết mức đôi chân nhỏ cho phép. Cậu không đi một mình; nhiều lữ khách cùng tiến một hướng. Sát bên là những nhánh lúa mạch đen trĩu hạt, hoa thanh cúc đang nở và cúc vàng. Những cây táo trĩu quả hổn hển đi, theo sau là thân đậu leo, cụm cúc trắng lớn và vô số bụi quả mọng. Dẻ gai cao, sồi và cây đoạn thong thả giữa đường, cành đung đưa, không nhường ai. Giữa đôi chân tí hon của cậu lao đi những hoa nhỏ—hoa dâu dại, phong quỳ trắng, cỏ ba lá, hoa lưu ly. Thoạt đầu cậu tưởng chỉ họ nhà cây cỏ hành quân, nhưng rồi thấy thú vật và con người đi cùng. Côn trùng vo ve quanh bụi cây tiến bước, cá bơi trong mương chuyển động, chim hót trên cây đang đi. Gia súc và thú hoang cùng chạy, giữa tất cả là con người—người mang mai, lưỡi hái, người mang rìu, người mang lưới đánh cá.

Đoàn diễu hành vui tươi, hớn hở; cậu không ngạc nhiên khi thấy kẻ dẫn đường. Chính Mặt Trời lăn đi như chiếc đầu sáng lớn, tóc là những tia muôn màu, gương mặt rạng niềm vui và nhân hậu!

“Tiến lên, hành quân!” Mặt Trời luôn gọi. “Không ai cần lo âu khi ta có mặt. Tiến lên, hành quân!”

“Không biết Mặt Trời muốn đưa chúng ta đi đâu?” cậu bé nói. Một bông lúa mạch đen đi bên cạnh nghe thấy, lập tức đáp:

“Ngài muốn đưa chúng ta lên Lapland chiến đấu với Mụ Phù Thủy Băng.”

Chẳng bao lâu, cậu nhận thấy vài lữ khách do dự, chậm dần rồi đứng im. Cây dẻ gai cao dừng lại; hoẵng và bông lúa mì nấn ná bên đường, bụi mâm xôi, hoa mao lương vàng nhỏ, cây dẻ và gà gô cũng vậy.

Cậu nhìn quanh, cố hiểu vì sao nhiều kẻ dừng lại. Rồi cậu phát hiện họ không còn ở miền nam Thụy Điển. Đoàn đi nhanh đến mức đã tới Svealand.

Trên ấy, cây sồi bắt đầu đi thận trọng hơn. Nó dừng lại một lát để cân nhắc, bước vài bước ngập ngừng rồi đứng hẳn.

“Sao sồi không đi tiếp?” cậu bé hỏi.

“Nó sợ Mụ Phù Thủy Băng,” một cây bạch dương trẻ đẹp đáp; nàng bước nhẹ táo bạo, vui tươi đến mức ngắm thật thích mắt. Đám đông vẫn vội vã đi tiếp. Chẳng bao lâu họ tới Norrland; giờ mặc Mặt Trời kêu gọi, dụ dỗ bao nhiêu—táo dừng, anh đào dừng, lúa mạch đen dừng!

Cậu bé quay sang hỏi:

“Sao các bạn không đi tiếp? Sao bỏ Mặt Trời?”

“Chúng tôi không dám! Chúng tôi sợ Mụ Phù Thủy Băng sống tại Lapland,” họ đáp.

Cậu hiểu họ đã tới rất xa phía bắc khi đoàn mỗi lúc một thưa. Lúa mạch đen, đại mạch, dâu dại, bụi việt quất, thân đậu và bụi lý chua chỉ đi được tới đây. Nai sừng tấm và bò nhà từng sánh bước, giờ cũng dừng. Mặt Trời hẳn gần như bị bỏ rơi nếu không có những kẻ mới nhập đoàn. Liễu bụi cùng nhiều cây bụi gia nhập; người Lapp và tuần lộc, cú núi, cáo núi, gà gô liễu đi theo.

Rồi cậu bé nghe vật gì tiến ngược về phía họ. Cậu thấy những sông, suối lớn cuồn cuộn lao đi dữ dội.

“Sao họ vội thế?” cậu hỏi.

“Họ chạy trốn Mụ Phù Thủy Băng sống trên núi.”

Đột nhiên, cậu thấy phía trước một bức tường cao, tối, đầy tháp. Mặt Trời lập tức hướng gương mặt rạng rỡ về đó, tưới ngập ánh sáng. Bấy giờ mới rõ đó không phải tường mà là những dãy núi huy hoàng nhất, lớp sau nhô lên sau lớp trước. Đỉnh núi hồng trong nắng, sườn nhuộm xanh thiên thanh và ánh vàng.

“Tiến lên, tiến lên!” Mặt Trời giục khi trèo vách dốc. “Không nguy hiểm nào tồn tại chừng nào ta còn bên các bạn.”

Nhưng giữa đường lên, cây bạch dương trẻ táo bạo bỏ cuộc—cả thông vững chãi, vân sam bền bỉ, người Lapland và liễu bụi cũng vậy. Cuối cùng khi Mặt Trời lên đỉnh, chỉ còn cậu bé Nils Holgersson theo sau.

Mặt Trời lăn vào một hang có vách trang hoàng bằng băng. Nils Holgersson muốn theo, nhưng không dám đi xa hơn cửa hang vì thấy bên trong một cảnh khủng khiếp.

Tít sâu trong hang, một mụ phù thủy già ngồi đó với thân thể bằng băng, tóc bằng cột băng và áo choàng bằng tuyết!

Dưới chân mụ nằm ba con sói đen; chúng đứng dậy, há hàm khi Mặt Trời tới gần. Miệng con thứ nhất phả rét buốt thấu xương, con thứ hai phun gió bắc gào thét, con thứ ba nhả bóng tối không thể xuyên qua.

“Đó hẳn là Mụ Phù Thủy Băng và bộ hạ,” cậu bé nghĩ.

Cậu hiểu đã tới lúc chạy trốn, nhưng quá tò mò muốn biết cuộc gặp giữa Mặt Trời và mụ phù thủy kết thúc ra sao nên nấn ná.

Mụ Phù Thủy Băng không nhúc nhích—chỉ hướng gương mặt gớm ghiếc về Mặt Trời. Một lát sau, cậu bé thấy mụ bắt đầu thở dài, run rẩy. Áo choàng tuyết rơi xuống; ba con sói hung dữ cũng bớt gào man rợ.

Đột nhiên Mặt Trời kêu:

“Giờ thời gian của ta đã hết!” rồi lăn khỏi hang.

Mụ Phù Thủy Băng liền thả ba con sói. Gió Bắc, Giá Rét và Bóng Tối tức khắc lao khỏi hang, bắt đầu đuổi Mặt Trời.

“Đuổi hắn đi! Đẩy hắn trở lại!” mụ hét. “Đuổi hắn xa đến mức không bao giờ trở về! Dạy hắn biết Lapland là CỦA TA!”

Nhưng khi thấy Mặt Trời sắp bị đuổi khỏi Lapland, Nils Holgersson buồn đến mức kêu lên tỉnh giấc. Hoàn hồn, cậu thấy mình dưới đáy khe núi.

Nhưng Gorgo đâu? Làm sao cậu biết mình đang ở đâu?

Cậu đứng dậy nhìn quanh. Rồi tình cờ ngước lên, thấy một công trình lạ bằng cành thông đứng trên gờ đá.

“Đó hẳn là một tổ đại bàng mà Gorgo—” Cậu chỉ nói được tới đó. Cậu giật mũ, vẫy trong không trung và reo mừng.

Giờ cậu hiểu Gorgo đã đưa mình tới đâu. Chính là thung lũng nơi đàn ngỗng trời sống mùa hè; ngay phía trên là vách đại bàng.

CẬU ĐÃ TỚI NƠI!

Chỉ vài phút nữa cậu sẽ gặp ngỗng đực Mårten, Akka và mọi bạn bè khác. Hoan hô!

CUỘC HỘI NGỘ

Thung lũng hoàn toàn yên tĩnh. Mặt trời chưa nhô khỏi vách đá; Nils Holgersson biết còn quá sớm để đàn ngỗng thức dậy.

Cậu thong thả đi tìm bạn. Chưa đi xa, cậu mỉm cười dừng lại trước cảnh thật xinh. Một con ngỗng trời ngủ trong chiếc tổ nhỏ gọn gàng; bên cạnh là ngỗng đực của cô. Chú cũng ngủ, nhưng rõ ràng đứng gần để sẵn sàng nếu nguy hiểm xảy ra.

Cậu đi tiếp không quấy rầy họ, nhìn vào đám liễu bụi phủ mặt đất. Chẳng bao lâu, cậu thấy một đôi ngỗng khác. Họ là người lạ, không thuộc đàn cậu; nhưng cậu vui đến mức bắt đầu ngân nga chỉ vì gặp ngỗng trời.

Cậu nhìn vào một bụi khác. Cuối cùng ở đó có hai người quen.

Chắc chắn Neljä đang làm tổ ở đó, còn ngỗng đực đứng cạnh hẳn là Kolme. Phải rồi! Cậu rất muốn đánh thức họ, nhưng vẫn để họ ngủ rồi bước đi.

Trong bụi kế tiếp, cậu thấy Viisi và Kuusi; không xa là Yksi và Kaksi. Cả bốn đều ngủ, cậu đi qua không quấy rầy. Tới gần bụi sau, cậu tưởng thấy vật trắng lấp lánh giữa cành, tim đập rộn vì vui. Đúng như mong đợi: Dunfin duyên dáng ngồi trên tổ đầy trứng, ngỗng đực trắng đứng bên. Dù đang ngủ, chú vẫn lộ vẻ tự hào khi canh giữ vợ giữa núi Lapland. Cậu không muốn đánh thức chú nên đi tiếp.

Cậu phải tìm rất lâu mới gặp thêm ngỗng trời. Cuối cùng, trên một gò nhỏ, cậu thấy vật giống búi rêu xám và biết đó là Akka xứ Kebnekaise. Bà đứng tỉnh táo, nhìn quanh như canh giữ cả thung lũng.

“Chào buổi sáng, Mẹ Akka!” cậu nói. “Xin đừng đánh thức những con khác vội; cháu muốn nói riêng với mẹ.”

Ngỗng đầu đàn già lao xuống gò, chạy tới cậu bé.

Trước hết bà ngoạm lấy, lắc cậu, rồi lấy mỏ vuốt ve trước khi lại lắc. Nhưng bà không nói lời nào vì cậu đã xin đừng đánh thức những con khác.

Tí Hon hôn hai má Mẹ Akka già rồi kể mình bị đưa tới Skansen và giam giữ ra sao.

“Giờ cháu phải kể mẹ biết Cáo Smirre cụt một tai bị nhốt trong chuồng cáo ở Skansen,” cậu nói. “Dù hắn rất độc ác với chúng ta, cháu vẫn không khỏi thương hại. Trong chuồng có nhiều cáo khác, chúng có vẻ khá mãn nguyện, nhưng Smirre luôn ngồi ủ rũ, khao khát tự do.

“Cháu kết được nhiều bạn tốt ở Skansen; một hôm, chó Lapp cho cháu biết có người tới mua cáo. Ông ấy đến từ một hòn đảo xa ngoài đại dương. Cáo trên đó đã bị diệt sạch, chuột sắp áp đảo dân cư nên họ muốn đưa cáo trở lại.

“Vừa biết chuyện, cháu tới chuồng Smirre và nói:

“‘Ngày mai vài người sẽ tới lấy một đôi cáo. Đừng trốn, Smirre; hãy đứng hẳn phía trước và lo sao cho mình được chọn. Khi ấy ngươi sẽ lại tự do.’

“Hắn nghe lời, giờ đang tự do chạy trên đảo. Mẹ nghĩ sao, Mẹ Akka? Nếu ở địa vị cháu, mẹ cũng làm vậy chứ?”

“Cậu đã hành động theo cách khiến ta ước chính mình làm việc ấy,” ngỗng đầu đàn tự hào nói.

“Cháu nhẹ lòng khi biết mẹ tán thành,” cậu nói. “Giờ còn một việc cháu muốn hỏi:

“Một hôm cháu tình cờ thấy Gorgo, con đại bàng từng đánh nhau với ngỗng đực Mårten, bị nhốt tại Skansen. Anh ấy ở trong lồng đại bàng, trông cô độc đáng thương. Cháu nghĩ tới việc giũa mái dây thép thả anh ấy, nhưng cũng nghĩ anh ấy là kẻ cướp nguy hiểm, ăn thịt chim; cháu tự hỏi thả một kẻ cướp bóc như thế có đúng không, hay nên để anh ấy ở lại. Mẹ nghĩ sao, Mẹ Akka? Nghĩ vậy có đúng không?”

“Không, không đúng!” Akka vặc lại. “Dù nói gì về đại bàng, họ là loài chim kiêu hãnh, yêu tự do hơn tất cả. Giam họ là không đúng. Cậu biết ta đề nghị gì không? Ngay khi cậu nghỉ khỏe, hai ta cùng tới nhà tù chim lớn giải thoát Gorgo.”

“Đó chính là lời cháu mong đợi ở mẹ, Mẹ Akka,” cậu bé háo hức đáp.

“Có kẻ nói mẹ không còn yêu đứa con từng dịu dàng nuôi nấng vì anh ấy sống như đại bàng phải sống. Nhưng giờ cháu biết điều đó không đúng. Cháu muốn xem ngỗng đực Mårten đã thức chưa.

“Trong lúc ấy, nếu mẹ muốn nói ‘cảm ơn’ với người đã đưa cháu tới đây, cháu nghĩ mẹ sẽ tìm thấy anh ấy trên gờ đá kia, nơi mẹ từng gặp một đại bàng con bất lực.”