Cuộc phiêu lưu kỳ diệu của Nils — Chương 41: Hành trình đến Vemminghög

Chương 41 / 43 · Bài review Cuộc phiêu lưu kỳ diệu của Nils

_Thứ Năm, ngày mồng ba tháng Mười một_.

Một ngày đầu tháng Mười một, đàn ngỗng trời bay qua dãy Halland vào Skåne. Suốt nhiều tuần họ nghỉ trên những đồng bằng rộng quanh Falköping. Vì nhiều đàn ngỗng trời khác cũng dừng ở đó, ngỗng trưởng thành vui vẻ thăm bạn cũ, còn chim non tổ chức đủ trò chơi và cuộc đua.

Nils Holgersson không vui vì sự chậm trễ ở Westergötland. Cậu cố giữ lòng can đảm, nhưng thật khó chấp nhận số phận.

“Giá mình đã ra khỏi Skåne và tới một nước nào đó,” cậu từng nghĩ, “mình sẽ biết chắc chẳng còn gì để hy vọng và lòng sẽ nhẹ nhõm hơn.”

Cuối cùng, một buổi sáng, đàn ngỗng lên đường bay về Halland.

Ban đầu cậu bé hầu như không quan tâm tới vùng này. Cậu nghĩ chẳng có gì mới để xem. Nhưng khi đàn ngỗng trời tiếp tục hành trình xa hơn về nam dọc miền duyên hải hẹp, cậu cúi qua cổ ngỗng và không rời mắt khỏi mặt đất.

Cậu thấy những quả đồi dần biến mất, đồng bằng mở rộng bên dưới; đồng thời bờ biển bớt gồ ghề, cụm đảo ngoài khơi thưa dần rồi mất hẳn, biển khơi rộng lớn tiến sát đất liền. Ở đây không còn rừng: đồng bằng thống trị tất cả, trải tới tận chân trời. Một vùng đất phơi mở với cánh đồng nối cánh đồng khiến cậu nhớ Skåne. Nhìn nó, cậu vừa vui vừa buồn.

“Mình không thể còn cách nhà quá xa,” cậu nghĩ.

Nhiều lần trong chuyến đi, đàn ngỗng non hỏi những con ngỗng già:

“Nước ngoài trông như thế nào?”

“Cứ chờ đi! Các con sẽ sớm thấy,” ngỗng già đáp.

Khi đàn ngỗng trời qua dãy Halland và bay một quãng vào Skåne, Akka gọi:

“Giờ nhìn xuống! Hãy nhìn khắp nơi! Nước ngoài giống thế này.”

Đúng lúc ấy, họ bay qua dãy Söder. Cả dãy đồi dài phủ rừng sồi, đây đó những lâu đài đẹp có tháp canh ló ra.

Giữa hàng cây, hoẵng đực gặm cỏ; trên đồng cỏ trong rừng, thỏ rừng nô đùa. Tù và thợ săn vang trong rừng; tiếng chó săn sủa dồn vọng tới tận đàn ngỗng trời. Những đại lộ rộng uốn giữa cây, trên đó các quý bà quý ông ngồi xe bóng loáng hoặc cưỡi ngựa đẹp. Dưới chân dãy đồi là hồ Ring với tu viện Bosjö cổ kính trên một bán đảo hẹp.

“Nước ngoài giống thế này sao?” đàn ngỗng non hỏi.

“Nơi nào có dãy đồi phủ rừng cũng giống hệt thế,” Akka đáp, “chỉ là người ta không thấy nhiều. Cứ chờ đi! Các con sẽ thấy cảnh vật nói chung.”

Akka dẫn đàn ngỗng xa hơn về nam, tới đồng bằng Skåne rộng lớn. Nó trải ra với những cánh đồng ngũ cốc; hàng mẫu nối hàng mẫu củ cải đường nơi người thu hoạch đang làm việc; những nhà trại và nhà phụ thấp quét vôi trắng; vô số nhà thờ trắng nhỏ; các nhà máy đường xám xịt, xấu xí cùng làng nhỏ gần ga xe lửa. Đây đó lung linh những hồ nước nhỏ giữa đồng cỏ được dẻ gai bao quanh, mỗi hồ tô điểm bằng một trang viên uy nghi riêng.

“Giờ nhìn xuống! Nhìn thật kỹ!” ngỗng đầu đàn gọi. “Nước ngoài là thế, từ bờ Baltic xuống tận dãy Alps cao. Xa hơn nữa thì ta chưa từng đi.”

Khi ngỗng non đã nhìn đồng bằng, ngỗng đầu đàn bay dọc bờ Öresund. Những đồng cỏ đầm lầy thoải dần ra biển. Có nơi là bờ cao dựng đứng, nơi khác là bãi cát trôi, cát chất thành bờ và đồi. Các làng chài chạy dọc bờ với những dãy dài nhà gạch thấp giống nhau, ngọn hải đăng ở đầu đê chắn sóng và lưới đánh cá nâu treo trên sân phơi.

“Giờ nhìn xuống! Nhìn cho kỹ! Bờ biển nước ngoài trông như thế này.”

Sau khi Akka bay quanh như thế rất lâu, bà đột ngột đáp xuống một đầm lầy trong huyện Vemminghög; cậu bé không khỏi nghĩ bà đã bay khắp Skåne chỉ để cho cậu thấy quê hương mình có thể sánh ngang với bất kỳ nơi nào trên thế giới. Điều ấy không cần thiết, bởi cậu đâu nghĩ đất nước giàu hay nghèo.

Ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy lùm liễu đầu tiên, tim cậu đã đau nhói vì nhớ nhà.