Con vượn lông lá — Chương 4

Chương 4 / 8 · Bài review Con vượn lông lá

Khoang mũi dành cho thợ đốt lò. Ca của Yank vừa tan và họ đã ăn tối. Mặt mũi, thân thể họ bóng lên vì được kỳ cọ bằng xà phòng và nước, nhưng quanh mắt, nơi một lần dội rửa vội vàng không chạm tới, bụi than bám lại như lớp hóa trang đen, khiến họ mang một vẻ kỳ quặc, hiểm ác. Yank chưa rửa cả mặt lẫn người. Hắn tương phản hẳn với họ, một hình hài đen kịt, trầm uất. Hắn ngồi phía trước trên một băng ghế, đúng tư thế bức "Người suy tưởng" của Rodin. Những người khác, phần đông đang hút tẩu, nhìn Yank nửa e dè như sợ hắn bùng nổ, nửa thích thú như thấy đâu đó một trò đùa làm họ khoái chí.

NHIỀU GIỌNG: Nó chẳng ăn gì hết.

Thề có Chúa, thằng đàn ông nào cũng phải có chút đồ ăn trong bụng chứ.

Đéo sai.

Yank cho lửa ăn, chứ có cho mồm ăn đâu.

Ha-ha.

Nó còn đéo tắm rửa.

Nó quên rồi.

Ê, Yank, mày quên tắm rồi.

YANK: [Ủ ê.] Đéo quên gì hết! Tắm rửa xuống địa ngục đi.

NHIỀU GIỌNG: Nó sẽ bám lấy mày. Nó sẽ ngấm dưới da. Làm mày ngứa chết thôi, thế đấy. Nó tạo đốm trên người mày — như con báo. Ý mày là như thằng mọi đen loang lổ. Tắm đi thì hơn, Yank. Mày sẽ ngủ ngon hơn. Tắm đi, Yank. Tắm đi! Tắm đi!

YANK: [Bực tức.] Này, chúng mày. Để tao yên. Đéo thấy tao đang cố nghĩ à?

TẤT CẢ: [Nhại lại từ ấy theo hắn, tất cả như một, giễu cợt cay độc.] Nghĩ! [Từ ấy vang lên trơ tráo, lạnh như kim loại, tựa cổ họng họ là những chiếc loa máy hát. Tiếp đó là một dàn cười dữ dội, sủa vang.]

YANK: [Bật đứng lên trừng mắt gây sự với họ.] Phải, nghĩ! Nghĩ, tao nói thế đấy! Thì sao? [Họ im lặng, bối rối trước sự phật ý bất ngờ của hắn về điều trước kia vẫn là một trò đùa của chính hắn. Yank ngồi xuống, lại đúng tư thế "Người suy tưởng".]

NHIỀU GIỌNG: Để nó yên.

Nó đang bẳn tính.

Sao lại không chứ?

PADDY: [Nháy mắt với những người khác.] Tôi biết rõ vấn đề là gì. Dễ thấy thôi. Tôi bảo các anh, cậu ta phải lòng rồi.

TẤT CẢ: [Nhại lại từ ấy theo ông, tất cả như một, giễu cợt cay độc.] Yêu! [Từ ấy vang lên trơ tráo, lạnh như kim loại, tựa cổ họng họ là những chiếc loa máy hát. Tiếp đó là một dàn cười dữ dội, sủa vang.]

YANK: [Khịt mũi khinh bỉ.] Yêu cái quái! Ghét, là thế đấy. Tao phải lòng thù ghét, hiểu chưa?

PADDY: [Đầy triết lý.] Phải là một người khôn ngoan mới phân biệt nổi cái này với cái kia. [Với vẻ khinh miệt cay đắng, châm biếm, tăng dần trong lúc nói.] Nhưng tôi bảo các anh, trong đó có tình yêu. Chứ ngoài tình yêu dành cho những con thú khốn khổ chúng ta trong buồng lò, còn thứ gì đưa được một quý cô xinh đẹp, ăn mặc như nữ hoàng áo trắng, xuống cả dặm thang và bậc để nhìn chúng ta? [Một tiếng gầm giận dữ nổi lên khắp mọi phía.]

LONG: [Nhảy lên một băng ghế — kích động cuồng nhiệt.] Xúc phạm chúng ta! Xúc phạm chúng ta, con bò cái khốn kiếp! Cả lũ kỹ sư khốn kiếp ấy nữa! Chúng có quyền gì đem chúng ta ra trưng như bọn khỉ chết tiệt trong chuồng thú? Chúng ta ký hợp đồng để phẩm giá người lao động lương thiện bị xúc phạm à? Trong điều khoản làm việc trên tàu có cái đó không? Cứ lấy mạng mà cược là đéo có! Nhưng tôi biết vì sao chúng làm thế. Tôi hỏi một tên phục vụ boong xem con đó là ai, hắn đã nói cho tôi. Lão già nhà nó là triệu phú chết tiệt, một tên Tư bản khốn kiếp! Lão có đủ vàng chết tiệt để đánh chìm cái tàu khốn kiếp này! Lão làm ra nửa số thép chết tiệt trên thế giới! Lão sở hữu cái tàu khốn kiếp này! Và các anh với tôi, các đồng chí, chúng ta là nô lệ của lão! Thuyền trưởng, sĩ quan với kỹ sư, chúng đều là nô lệ của lão! Nó là con gái khốn kiếp của lão, và tất cả chúng ta cũng là nô lệ của nó! Rồi nó ra lệnh rằng nó muốn xem lũ thú vật khốn kiếp dưới boong, thế là chúng đưa nó xuống! [Tiếng gầm phẫn nộ nổi lên tứ phía.]

YANK: [Hoang mang chớp mắt nhìn hắn.] Này! Khoan đã! Toàn bộ chuyện đó là hàng thật chứ?

LONG: Thẳng như dây! Tên phục vụ chết tiệt hầu hạ chúng, hắn kể cho tôi về nó. Và chúng ta sẽ làm gì, tôi hỏi các anh? Ta phải nuốt lời xúc phạm của nó như chó à? Điều đó không có trong điều khoản làm việc trên tàu. Tôi bảo các anh, ta kiện được. Ta có thể nhờ pháp luật —

YANK: [Khinh miệt đến tận cùng.] Cái quái! Pháp luật!

TẤT CẢ: [Nhại lại từ ấy theo hắn, tất cả như một, giễu cợt cay độc.] Pháp luật! [Từ ấy vang lên trơ tráo, lạnh như kim loại, tựa cổ họng họ là những chiếc loa máy hát. Tiếp đó là một dàn cười dữ dội, sủa vang.]

LONG: [Cảm thấy nền đất trượt khỏi chân — tuyệt vọng.] Với tư cách cử tri và công dân, ta có thể buộc những chính phủ khốn kiếp —

YANK: [Khinh miệt đến tận cùng.] Cái quái! Chính phủ!

TẤT CẢ: [Nhại lại từ ấy theo hắn, tất cả như một, giễu cợt cay độc.] Chính phủ! [Từ ấy vang lên trơ tráo, lạnh như kim loại, tựa cổ họng họ là những chiếc loa máy hát. Tiếp đó là một dàn cười dữ dội, sủa vang.]

LONG: [Cuồng loạn.] Trong mắt Chúa, chúng ta tự do và bình đẳng —

YANK: [Khinh miệt đến tận cùng.] Cái quái! Chúa!

TẤT CẢ: [Nhại lại từ ấy theo hắn, tất cả như một, giễu cợt cay độc.] Chúa! [Từ ấy vang lên trơ tráo, lạnh như kim loại, tựa cổ họng họ là những chiếc loa máy hát. Tiếp đó là một dàn cười dữ dội, sủa vang.]

YANK: [Khinh miệt sắc lạnh.] Ôi, gia nhập Cứu Thế Quân đi!

TẤT CẢ: Ngồi xuống! Câm đi! Đồ ngu chết tiệt! Thầy cãi trên tàu! [Long lủi về, khuất khỏi tầm mắt.]

PADDY: [Tiếp tục dòng suy nghĩ như thể chưa từng bị ngắt lời — cay đắng.] Và nó đứng đó sau lưng chúng ta, còn tên Kỹ sư phó chỉ vào chúng ta như một gã rao trò trong gánh xiếc vẫn nói: Trong lồng này là một giống khỉ đầu chó kỳ quái hơn bất cứ giống nào anh tìm thấy ở tận vùng châu Phi tăm tối. Chúng tôi quay chúng trong chính mồ hôi của chúng — mà quỷ tha tôi nếu anh không nghe vài con nói chúng khoái thế! [Ông liếc Yank đầy khinh miệt.]

YANK: [Gầm gừ hoang mang, bất định.] Ôi!

PADDY: Rồi Yank đứng đó gầm lời nguyền rủa, quay lại với cái xẻng để đập vỡ sọ nó — rồi nó nhìn cậu, cậu nhìn nó —

YANK: [Chậm rãi.] Nó toàn một màu trắng. Tao tưởng nó là ma. Thật đấy.

PADDY: [Châm biếm nặng nề, cay độc.] Tình yêu sét đánh, chẳng còn nghi ngờ gì! Giá các anh thấy ánh mắt âu yếm trên bộ mặt nhợt nhạt của nó khi nó co rúm lùi đi, hai tay che mắt để khỏi phải nhìn cậu ta! Đúng là như thể nó vừa thấy một con khỉ lông lá khổng lồ trốn khỏi vườn thú!

YANK: [Bị chọc đau — gầm lên giận dữ.] Ôi!

PADDY: Và cái cách đầy yêu thương Yank ném xẻng vào sọ nó, chỉ tiếc nó đã ra khỏi cửa! [Một nụ cười toe toét nở trên mặt ông.] Cảm động lắm, tôi bảo các anh! Nó mang một chút hương vị quê nhà, mái nhà ngọt ngào vào buồng lò. [Tất cả cười vang.]

YANK: [Trừng Paddy đầy đe dọa.] Này, dẹp cái đó đi, hiểu chưa!

PADDY: [Không để ý đến hắn — nói với những người khác.] Rồi nó bấu lấy tay tên Kỹ sư phó để được che chở. [Nhại giọng phụ nữ một cách lố bịch.] Hôn em đi, chàng kỹ sư yêu dấu, vì dưới này tối lắm còn lão già nhà em đang kiếm tiền ở Wall Street! Ôm em thật chặt, người thương, vì em sợ bóng tối còn mẹ em đang trên boong liếc mắt đưa tình với thuyền trưởng! [Một tràng cười nữa.]

YANK: [Đe dọa.] Này! Lão định làm gì, giễu tao hả, lão Ireland già?

PADDY: Không một chút! Chẳng phải chính tôi cũng ước cậu đã đập vỡ sọ nó sao?

YANK: [Dữ dội.] Tao sẽ đập vỡ sọ nó! Tao vẫn sẽ đập, cứ chờ mà xem! [Bước lại phía Paddy — chậm rãi.] Này, nó gọi tao thế thật hả — một con khỉ lông lá?

PADDY: Nó đã nhìn cậu như thế, dù miệng không nói ra đúng những từ ấy.

YANK: [Nhe răng cười ghê rợn.] Khỉ lông lá hả? Chắc rồi! Nó đã nhìn tao đúng kiểu đó, được lắm. Khỉ lông lá! Vậy tao là thế hả? [Bùng lên giận dữ — như thể cô vẫn đứng trước mặt hắn.] Con đĩ gầy đét! Đồ phế vật mặt trắng! Tao sẽ cho mày biết ai là khỉ! [Quay sang những người khác, lại bị nỗi hoang mang xâm chiếm.] Này, chúng mày. Tao đang chửi thằng đó vì dám thổi còi với bọn mình. Chúng mày nghe rồi. Rồi tao thấy chúng mày nhìn một thứ gì đó, tao tưởng hắn đã lẻn xuống để mò tới sau lưng tao, nên tao quay phắt lại định lấy xẻng đập chết hắn. Và nó đứng đó, ánh sáng chiếu lên người! Chúa ơi, lấy một ngón tay cũng đẩy ngã tao được! Tao đã sợ, hiểu chưa? Thật đấy! Tao tưởng nó là ma, hiểu chưa? Nó mặc toàn đồ trắng như thứ người ta quấn quanh xác chết. Chúng mày thấy nó rồi. Trách tao được à? Nó đéo thuộc về chỗ đó, là thế. Rồi khi tao hoàn hồn, thấy nó là một con đàn bà thật và thấy cách nó nhìn tao — như Paddy đã nói — Chúa ơi, tao phát điên, hiểu chưa? Tao đéo đời nào chịu kiểu đó từ bất cứ đứa nào. Thế là tao ném xẻng — chỉ tiếc nó đã chạy mất. [Cuồng nộ.] Giá mà xẻng đập trúng nó! Giá mà xẻng đánh bay đầu nó!

LONG: Để rồi bị treo cổ vì giết người hay lên ghế điện à? Nó đéo đáng giá đến thế.

YANK: Tao đéo cần biết chuyện gì! Thế là tao sòng phẳng với nó, đúng không? Tưởng tao muốn để nó chơi tao một vố hả? Tưởng tao để nó thoát sau khi làm cái trò đó hả? Mày đéo biết tao rồi! Chưa đứa nào chơi tao mà thoát được, hiểu chưa! — không phải kiểu chơi đó — đéo thằng nào mà cũng đéo con đàn bà nào! Tao sẽ xử nó! Có khi nó lại xuống —

MỘT GIỌNG NÓI: Không có cửa đâu, Yank. Mày dọa nó mất cả năm tuổi rồi.

YANK: Tao dọa nó? Cái quái gì khiến nó phải sợ tao? Nó là đứa quái nào? Chẳng phải nó cũng giống tao sao? Khỉ lông lá hả? [Với vẻ vênh váo tự tin trước đây.] Tao sẽ cho nó biết tao hơn nó, giá nó hiểu nổi. Tao thuộc về đây còn nó thì không, hiểu chưa! Tao chuyển động còn nó chết ngắc! Hai mươi lăm hải lý một giờ, đó là tao! Cái đó chở nó, nhưng tao làm ra cái đó. Nó chỉ là hành lý. Chắc chắn! [Lại hoang mang.] Nhưng Chúa ơi, nó trông kỳ quái thật! Chúng mày có để ý tay nó không? Trắng với gầy nhẳng. Nhìn xuyên thấy xương. Cả bộ mặt nó cũng trắng bệch như xác chết. Và mắt nó, như vừa thấy ma. Là tao đấy! Chắc rồi! Khỉ lông lá! Ma hả? Nhìn cánh tay này! [Hắn chìa cánh tay phải, làm những bó cơ khổng lồ phồng lên.] Tao có thể dùng nó, thậm chí chỉ dùng ngón út, tóm lấy nó rồi bẻ đôi. [Lại hoang mang.] Này, con đàn bà đó là ai, hả? Nó là cái gì? Nó từ đâu ra? Ai làm ra nó? Ai cho nó cái gan nhìn tao kiểu đó? Chuyện này làm tao điên tiết thật rồi. Tao đéo hiểu nó. Với tao nó là thứ mới. Một con đàn bà như nó có nghĩa gì, hả? Nó đéo thuộc về đâu, hiểu chưa! Tao đéo nhìn ra nó. [Cơn giận tăng dần.] Nhưng có một điều tao hiểu rõ, được lắm, được lắm! Chúng mày cứ lấy áo mà cược, tao sẽ trả đủ cho nó. Tao sẽ cho nó biết nếu nó nghĩ nó — Nó quay đàn còn tao là con khỉ bị buộc dây hả? Tao sẽ xử nó! Để nó xuống lần nữa, tao sẽ ném nó vào lò! Lúc đó nó sẽ chuyển động! Lúc đó nó sẽ đéo run trước thứ gì! Nó sẽ là tốc độ! Lúc đó nó sẽ thuộc về đây! [Hắn nhe răng cười ghê rợn.]

PADDY: Nó sẽ không bao giờ tới nữa. Tôi bảo cậu, nó đã ăn no sợ hãi rồi. Giờ này chắc nó đang nằm trên giường, tôi nghĩ thế, với mười bác sĩ và y tá đút muối cho nó để tẩy nỗi sợ ra khỏi người.

YANK: [Nổi giận.] Lão cũng nghĩ tao làm nó phát bệnh hả? Chỉ vì nhìn tao, hả? Khỉ lông lá hả? [Trong cơn cuồng nộ.] Tao sẽ xử nó! Tao sẽ cho nó biết điều! Nó sẽ quỳ gối rút lại lời đó, không thì tao đấm nát mặt nó! [Một nắm đấm giơ lên cao, nắm kia đập vào ngực.] Tao sẽ tìm ra mày! Tao đang tới đây, nghe không? Tao sẽ xử mày, đồ chó chết! [Hắn lao về phía cửa.]

NHIỀU GIỌNG: Giữ nó lại!

Nó sẽ bị bắn đấy!

Nó sẽ giết con bé!

Ngáng chân nó!

Giữ nó lại!

Nó điên rồi!

Chúa ơi, nó khỏe quá!

Đè nó xuống!

Coi chừng nó đá!

Khóa hai tay nó lại!

Tất cả đã nhào lên người hắn và, sau một cuộc vật lộn dữ dội, nhờ số đông áp đảo đã đè hắn xuống sàn ngay bên trong cửa.

PADDY: [Nãy giờ vẫn đứng ngoài.] Đè cậu ta xuống tới khi nguội đi. [Khinh bỉ.] Ôi, Yank, cậu là một thằng đại ngốc. Cậu thật sự để tâm đến thứ lợn nái gầy đét không có nổi một giọt máu thật trong người ấy sao?

YANK: [Điên cuồng, từ đáy đống người.] Nó chơi bẩn tao! Nó chơi bẩn tao, đúng không? Tao sẽ sòng phẳng với nó! Kiểu gì tao cũng tóm được nó! Tránh khỏi người tao, chúng mày! Cho tao dậy! Tao sẽ cho nó biết ai là khỉ!

Hạ màn