Con vượn lông lá — Chương 5

Chương 5 / 8 · Bài review Con vượn lông lá

Ba tuần sau. Một góc Đại lộ Năm, đoạn các phố Năm Mươi, vào một sáng Chủ nhật đẹp trời. Bầu không khí chung là một con phố rộng, sạch sẽ, ngăn nắp; một trận lũ nắng dịu, đã được tiết chế; những luồng gió nhẹ nhàng, tao nhã. Phía sau là tủ kính trưng bày của hai cửa hiệu: một tiệm kim hoàn ở góc phố, kế bên là tiệm đồ lông thú. Ở đây, những vật trang sức của sự giàu sang tột bậc được phô ra đầy khiêu khích. Tủ kính tiệm kim hoàn lòe loẹt kim cương, ngọc lục bảo, hồng ngọc, ngọc trai lấp lánh, vân vân, được chế tác thành những vương miện nhỏ, vương miện, vòng cổ, kiềng cổ cầu kỳ, vân vân. Trên mỗi món treo một tấm thẻ khổng lồ, từ đó dấu đô-la và những con số bằng đèn điện lúc tắt lúc sáng nháy lên mức giá không thể tin nổi. Tiệm lông thú cũng vậy. Những bộ lông quý đủ loại treo trong một trận mưa ánh sáng nhân tạo. Hiệu quả chung là một phông nền tráng lệ bị chủ nghĩa thương mại làm cho rẻ tiền và lố bịch, một phông nền lòe loẹt bất hòa với ánh sáng trong trẻo cùng nắng trời trên chính con phố.

Từ phố bên, Yank và Long nghênh ngang đi tới. Long mặc đồ lên bờ, thắt cà vạt Windsor đen, đội mũ vải. Yank vẫn mặc bộ quần áo vải thô bẩn thỉu. Chiếc mũ thợ đốt lò có vành đen được đội lệch đầy thách thức trên đầu. Hắn đã nhiều ngày không cạo râu, và quanh đôi mắt dữ dằn, căm tức — cũng như quanh mắt Long, nhưng ở mức nhẹ hơn — vệt bụi than đen vẫn bám như lớp hóa trang. Họ ngập ngừng rồi đứng cạnh nhau ở góc phố, ra vẻ nghênh ngang, nhìn quanh với sự khinh miệt gượng ép, đầy thách thức.

LONG: [Chỉ tất cả bằng một cử chỉ diễn thuyết.] Chà, tới rồi đây. Đại lộ Năm. Có thể gọi chỗ này là con đường riêng khốn kiếp của chúng. [Cay đắng.] Chúng ta là quân xâm nhập ở đây. Vô sản tránh xa thảm cỏ!

YANK: [Đờ đẫn.] Tao đéo thấy cỏ đâu, đồ đần. [Nhìn vỉa hè.] Sạch thật, hả? Chiên trứng trên đó ăn cũng được. Mấy tay quét đường áo trắng phải tốn công lắm mới quét sạch thế này. [Nhìn lên nhìn xuống đại lộ — ủ ê.] Tất cả lũ rũ xác cổ cồn trắng mà mày bảo ở đây đâu — với đám đàn bà — loại như nó?

LONG: Trong nhà thờ, nguyền rủa chúng đi! Đang xin Jesus cho chúng thêm tiền.

YANK: Nhà thờ hả? Hồi bé có lúc tao đi nhà thờ — thật đấy. Ông bà già bắt tao. Nhưng chính họ thì đéo bao giờ đi. Sáng Chủ nhật lúc nào đầu cũng đau như búa bổ, họ là thế. [Cười toe.] Cả hai đều là dân choảng thứ thiệt. Tối thứ Bảy, lúc cả hai say bí tỉ, họ có thể đánh một trận đáng đưa lên sàn ở Garden. Khi họ xong việc thì đéo còn cái ghế hay cái bàn nào còn đủ chân. Không thì cả hai cùng nhảy vào tao vì một chuyện gì đó. Chính ở đó tao học cách chịu đòn. [Cười toe, nghênh ngang.] Hổ phụ sinh hổ tử, hiểu chưa?

LONG: Cha anh có đi biển không?

YANK: Không. Làm việc dọc bờ. Tao bỏ trốn khi bà già chết vì mê sảng rượu. Tao phụ việc xe tải với làm trong chợ. Rồi tao xuống buồng lò tàu. Chắc rồi. Cái đó thuộc về tao. Phần còn lại đéo là gì hết. [Nhìn quanh.] Tao chưa bao giờ thấy chỗ này. Bờ sông Brooklyn, tao lớn vật vờ ở đó. [Hít một hơi sâu.] Mà chỗ này cũng không tệ lắm, hả?

LONG: Không tệ ư? Nếu anh muốn biết, chính chúng ta trả tiền cho nó bằng mồ hôi chết tiệt của mình!

YANK: [Bỗng giận dữ ghê tởm.] Ôi, cái quái! Tao đéo thấy ai hết, hiểu chưa — loại như nó. Toàn bộ cái này làm tao khó chịu. Nó đéo thuộc về đâu. Này, cái chỗ vớ vẩn này có phòng kín phía sau không? Đi làm một ván bi-da đi. Tất cả cái này quá sạch, quá yên, chưng diện quá mức, hiểu chưa! Nó làm tao khó chịu.

LONG: Cứ đợi đi rồi anh sẽ thấy —

YANK: Tao đéo chờ ai. Tao luôn chuyển động. Này, dù sao mày lôi tao lên đây làm gì? Định giễu tao hả, thằng ngốc?

LONG: Anh muốn trả đũa nó, đúng không? Đó là điều anh vẫn nói từng giờ chết tiệt kể từ khi nó xúc phạm anh.

YANK: [Mãnh liệt.] Chắc chắn là tao muốn! Chẳng phải tao đã thử trả đũa nó ở Southampton sao? Chẳng phải tao lẻn lên bến tàu, đợi nó bên cầu thang tàu sao? Tao định nhổ vào bộ mặt nhợt nhạt của nó, hiểu chưa! Chắc rồi, nhổ thẳng vào đôi mắt ốc nhồi! Thế là tao với nó hòa, hiểu chưa? Nhưng đéo có cửa. Cả một đạo quân cớm mặc thường phục ở quanh đó. Chúng phát hiện ra tao rồi tống cổ tao. Tao đéo thấy nó. Nhưng tao vẫn sẽ trả đũa nó, cứ nhìn đi! [Cuồng nộ.] Con đĩ rệp róm! Nó tưởng nó làm gì rồi cũng thoát được — nhưng đéo thoát được tao! Tao sẽ cho nó biết tay! Tao sẽ nghĩ ra cách!

LONG: [Ghê tởm hết mức hắn dám thể hiện.] Chẳng phải vì thế tôi đưa anh lên đây sao — để cho anh thấy? Anh đã nhìn toàn bộ chuyện này sai rồi. Anh cứ hành động và nói năng như thể tất cả chỉ là một chuyện cá nhân chết tiệt giữa anh với con bò cái khốn kiếp đó. Tôi muốn thuyết phục anh rằng nó chỉ là đại diện cho giai cấp của nó. Tôi muốn đánh thức ý thức giai cấp chết tiệt của anh. Khi ấy anh sẽ thấy chính giai cấp của nó mới là thứ anh phải chiến đấu, không phải một mình nó. Cả một lũ giống nó, cầu Chúa làm chúng mù hết đi!

YANK: [Nhổ vào hai bàn tay — hiếu chiến.] Lúc tao bắt đầu thì càng đông càng vui. Gọi cả bọn ra đây!

LONG: Nửa phút nữa anh sẽ thấy chúng, khi cái nhà thờ kia tan lễ. [Hắn quay lại và lần đầu tiên thấy đồ trưng bày trong hai cửa hiệu.] Trời đất! Nhìn cái đó đi! [Cả hai cùng đi trở lại, đứng nhìn vào tiệm kim hoàn. Long nổi cơn thịnh nộ.] Nhìn cái đống chết tiệt này đi! Cứ nhìn đi! Nhìn giá khốn kiếp của chúng — còn nhiều hơn toàn bộ cái buồng lò khốn kiếp của chúng ta kiếm được qua mười chuyến đổ mồ hôi dưới địa ngục! Còn chúng — nó và cái giai cấp khốn kiếp của nó — mua làm đồ chơi đeo lủng lẳng trên người! Một thứ ở đây cũng đủ mua thức ăn cho cả một gia đình đói khát suốt một năm!

YANK: Ôi, dẹp cái trò sướt mướt đi! Gia đình đói khát xuống địa ngục! Tiếp theo mày sẽ chìa mũ quyên tiền trước tao mất. [Ngây thơ thán phục.] Này, mấy thứ đó đẹp thật, hả? Cá là đem cầm cũng được một mớ kha khá. [Rồi quay đi, chán ngắt.] Nhưng cái quái, chúng có ích gì? Cứ để nó lấy. Chúng đéo thuộc về đâu, cũng như nó. [Làm một cử chỉ quét tiệm kim hoàn vào cõi hư vô.] Tất cả cái đó không tính, hiểu chưa?

LONG: [Đã chuyển sang tiệm lông thú — phẫn nộ.] Và tôi đoán thứ này cũng không tính — da của những con vật vô tội, tội nghiệp bị giết để nó cùng đồng loại giữ ấm cái mũi chết tiệt!

YANK: [Nãy giờ nhìn chằm chằm một thứ bên trong — kích động kỳ lạ.] Nhìn cái đó đi! Ngắm kỹ đi! Lông khỉ — hai nghìn đô! [Hoang mang.] Hàng thật hả — lông khỉ ấy? Cái quái gì —?

LONG: [Cay đắng.] Đủ thật đấy. [Hài hước lạnh lùng.] Nhưng chắc chắn chúng sẽ đéo trả ngần đó cho da một con khỉ lông lá — không, cả nguyên con khỉ sống, có đủ đầu, mình và linh hồn cho thêm vào cũng không!

YANK: [Siết chặt nắm đấm, mặt tái đi vì giận như thể tấm da trong tủ kính là một lời xúc phạm cá nhân.] Ném thẳng vào mặt tao! Chúa ơi! Tao sẽ xử nó!

LONG: [Hào hứng.] Nhà thờ tan lễ rồi. Chúng tới kìa, lũ lợn chết tiệt. [Liếc gương mặt sa sầm của Yank — bất an.] Bình tĩnh, Đồng chí. Giữ cái đầu nóng chết tiệt của anh. Hãy nhớ bạo lực tự đánh bại chính nó. Nó không phải vũ khí của chúng ta. Ta phải thể hiện yêu sách bằng phương tiện hòa bình — lá phiếu của giai cấp vô sản toàn thế giới đang tiến bước!

YANK: [Khinh miệt đến tận cùng.] Lá phiếu cái quái! Lá phiếu là trò đùa, hiểu chưa. Quyền bầu cử cho phụ nữ! Để chúng làm đi!

LONG: [Càng bất an hơn.] Bình tĩnh nào. Hãy đối xử với chúng bằng sự khinh miệt thích đáng. Quan sát lũ ký sinh chết tiệt nhưng ghìm cương lại.

YANK: [Giận dữ.] Tránh xa tao ra! Mày nhát cáy, thế đấy. Bạo lực, chính là tao! Cú đấm, lần nào cũng là tao, hiểu chưa! [Đám đông từ nhà thờ bước vào bên phải, đi thong thả, kiểu cách, đầu cứng ngắc ngẩng cao, không nhìn phải cũng chẳng nhìn trái, trò chuyện bằng những giọng õng ẹo, vô hồn. Phụ nữ tô son, trát phấn trắng bệch, nhuộm tóc, diện quá lố đến tận cùng. Đàn ông mặc áo Prince Albert, đội mũ chóp cao, mang ghệt, cầm gậy, vân vân. Một đám rước những con rối lòe loẹt, nhưng vẫn có phần kinh dị khôn nguôi của những quái vật Frankenstein trong sự vô tri tách biệt, máy móc.]

NHIỀU GIỌNG: Bác sĩ Caiaphas thân mến! Ông ấy thật chân thành! Bài giảng nói về gì thế? Tôi ngủ gật mất. Về bọn cấp tiến, cô yêu ạ — và những học thuyết sai lầm đang được rao giảng. Chúng ta phải tổ chức một hội chợ Mỹ một trăm phần trăm. Và để mọi người đóng góp một phần vạn thuế thu nhập của họ. Một ý tưởng thật độc đáo! Ta có thể dành số tiền thu được để phục hồi bức màn trong đền thờ. Nhưng việc đó đã được làm nhiều lần quá rồi.

YANK: [Trừng từ người này sang người kia — khịt mũi khinh miệt đầy xúc phạm.] Hừ! Hừ! [Dường như không nhìn thấy hắn, họ vòng thật xa để tránh chỗ hắn đang đứng giữa vỉa hè.]

LONG: [Sợ hãi.] Tôi bảo anh, giữ cái mồm chết tiệt im đi.

YANK: [Độc địa.] Cút đi! Kể cho Sweeney nghe ấy! [Hắn nghênh ngang bỏ đi và cố ý lảo đảo đâm vào một quý ông đội mũ chóp, rồi trừng mắt khiêu khích.] Này, mày tưởng mày đang đâm vào ai? Tưởng mày sở hữu trái đất à?

MỘT QUÝ ÔNG: [Khô khan và kiểu cách.] Xin thứ lỗi. [Ông ta không nhìn YANK, cứ bước qua không liếc một cái, bỏ lại hắn hoang mang.]

LONG: [Chạy tới chộp tay YANK.] Này! Đi khỏi đây! Đây không phải điều tôi định làm. Anh sẽ gọi cả lũ cớm chết tiệt tới chỗ chúng ta.

YANK: [Dã man — đẩy hắn ngã sóng soài.] Cút đi!

LONG: [Đứng lên — cuồng loạn.] Thế thì tôi chuồn đây. Đây không phải điều tôi định làm. Và bất kể chuyện gì xảy ra, anh cũng không được trách tôi. [Hắn lủi đi bên trái.]

YANK: Cho chúng mày xuống địa ngục! [Hắn bước tới một quý bà — cười nham hiểm và nháy mắt khả ố.] Chào bé cưng. Mọi thứ thế nào? Tối nay có bận gì không? Tao biết một cái nồi hơi cũ dưới bến, ta có thể bò vào đó. [Quý bà đi nghênh ngang qua, không nhìn, không đổi nhịp bước. YANK quay sang những người khác — lăng nhục.] Khói thánh thần ơi, bộ mặt gì thế kia! Mau trốn đi trước khi lũ ngựa thấy mày mà lồng lên. Trời, nhìn cái mông con kia kìa! Này, mày trông như đuôi một con phà. Sơn với phấn! Chưng diện hết cỡ! Chúng mày trông như xác chết nằm chờ đưa ra nghĩa địa! Ôi, cút đi, cả lũ chúng mày! Chúng mày làm mắt tao phát bệnh. Chúng mày đéo thuộc về đâu, hiểu chưa! Nhìn tao đi, sao đéo dám? Tao thuộc về đây, chính là tao! [Chỉ một tòa nhà chọc trời đang được xây dựng bên kia phố — vênh váo.] Thấy tòa nhà đang mọc lên ở đó không? Thấy khung thép không? Thép, chính là tao! Chúng mày sống trên nó và tưởng mình là thứ gì ghê gớm. Nhưng tao ở TRONG nó, hiểu chưa! Tao là động cơ nâng khiến nó dựng lên! Tao là nó — bên trong và dưới đáy nó! Chắc chắn! Tao là thép, hơi nước, khói với những thứ còn lại! Nó chuyển động — tốc độ — cao hai mươi lăm tầng — còn tao trên đỉnh và dưới đáy — đang chuyển động! Lũ ngu chúng mày đéo chuyển động. Chúng mày chỉ là búp bê tao lên dây để nhìn quay vòng. Chúng mày là rác, hiểu chưa — đồ thừa — tro bọn tao đổ qua mạn! Giờ chúng mày nói được gì? [Nhưng vì họ dường như chẳng nhìn cũng chẳng nghe hắn, hắn nổi cơn cuồng nộ.] Đồ phế vật! Lũ lợn! Bọn đĩ! Lũ chó cái! [Hắn giận dữ quay sang đám đàn ông, cố tình húc vào họ nhưng chẳng làm họ lay chuyển dù chỉ một chút. Trái lại, chính hắn bật lui sau mỗi cú va. Hắn không ngừng gầm gừ.] Biến khỏi mặt đất! Cút đi, đồ phế vật! Đéo nhìn đường à? Biến khỏi đây! Sao đéo đánh? Giơ nắm đấm lên! Đừng làm chó! Đánh không tao đập chết! [Nhưng dường như không nhìn thấy hắn, tất cả đều đáp bằng vẻ lịch sự máy móc, kiểu cách:] Xin thứ lỗi. [Rồi khi một phụ nữ kêu lên, tất cả chạy túa đến tủ kính tiệm lông thú.]

NGƯỜI ĐÀN BÀ: [Ngây ngất, thở hắt vì sung sướng.] Lông khỉ! [Toàn bộ đám đông đàn ông, đàn bà đồng thanh nhại theo cô bằng cùng giọng vui sướng kiểu cách.] Lông khỉ!

YANK: [Đầu giật ngược trên vai như vừa ăn trọn một cú đấm vào mặt — cuồng nộ.] Tao thấy mày, mặc toàn đồ trắng! Tao thấy mày, con đĩ mặt trắng! Khỉ lông lá hả? Tao sẽ cho mày biết khỉ lông lá! [Hắn cúi xuống, bấu lấy lề đường như định nhổ lên ném đi. Không làm được, hắn gầm gừ cuồng nộ, nhảy tới cột đèn ở góc phố, cố nhổ nó lên làm gậy. Đúng lúc đó, nghe tiếng một chiếc xe buýt đang ầm ầm tới. Một quý ông béo đội mũ chóp, mang ghệt chạy ra từ phố bên. Ông ta gọi thảm thiết: "Xe buýt! Xe buýt! Dừng lại!" rồi chạy hết tốc lực, đâm thẳng vào YANK đang cúi mình gồng sức, khiến hắn mất thăng bằng ngã lăn.]

YANK: [Nhìn thấy một trận đánh — gầm lên vui sướng khi bật dậy.] Cuối cùng! Buýt hả? Tao đập bẹp mày! [Hắn tung một cú vung tay khủng khiếp, nắm đấm giáng thẳng vào mặt quý ông béo. Nhưng ông ta đứng bất động như chẳng có gì xảy ra.]

MỘT QUÝ ÔNG: Xin thứ lỗi. [Rồi bực bội.] Anh làm tôi lỡ xe buýt. [Ông ta vỗ tay rồi bắt đầu gào:] Cảnh sát! Cảnh sát! [Ngay lập tức, nhiều tiếng còi cảnh sát rít lên và cả một trung đội cảnh sát từ mọi phía xông vào YANK. Hắn cố đánh trả nhưng bị dùi cui quật xuống vỉa hè rồi cả bọn nhào lên. Đám đông trước tủ kính không hề di chuyển hay để ý cuộc náo loạn này. Chiếc xe tuần tra với tiếng chuông kim loại lanh lảnh đang tới gần giữa một cơn ầm ĩ.]

Hạ màn