Con vượn lông lá — Chương 6

Chương 6 / 8 · Bài review Con vượn lông lá

Đêm hôm sau. Một dãy xà lim trong nhà tù trên Blackwells Island. Các xà lim chạy chéo về sau, từ phía trước bên phải tới phía sau bên trái. Chúng không dừng lại mà biến mất trong phông tối, như thể vẫn tiếp nối, vô số, đến vô tận. Một bóng điện trên trần thấp của hành lang hẹp hắt ánh sáng xuyên qua những chấn song thép nặng nề của xà lim ngoài cùng phía trước, để lộ một phần bên trong. Có thể thấy YANK đang ở đó, khom mình trên mép giường xếp trong tư thế bức "Người suy tưởng" của Rodin. Mặt hắn lốm đốm những vết bầm đen tím. Một dải băng dính máu quấn quanh đầu.

YANK: [Bỗng giật nảy như tỉnh khỏi giấc mơ, vươn tay lay chấn song — nói thành tiếng với chính mình, kinh ngạc.] Thép. Đây là vườn thú, hả? [Một tràng cười dữ dội, sủa vang từ những người trong các xà lim không nhìn thấy, chạy dọc ra sau cả dãy rồi đột ngột ngừng bặt.]

NHIỀU GIỌNG: [Nhạo báng.] Vườn thú à? Tên mới cho cái chuồng này — cái tên hay chết tiệt! Thép hả? Mày nói trúng lắm. Đây là ngôi nhà sắt cũ. Thằng đần nào đang nói thế? Cái gã chúng đem vào trong lúc đầu óc mê loạn ấy. Bọn cớm đánh nó nhừ tử.

YANK: [Đờ đẫn.] Chắc tao đang mơ. Tao tưởng tao ở trong một cái lồng tại vườn thú — nhưng khỉ đéo nói được, đúng không?

NHIỀU GIỌNG: [Cười nhạo.] Mày đang ở trong lồng thật đấy.

Một cái chuồng gà!

Một cái cũi!

Một cái chuồng lợn!

Một cái chuồng chó! [Cười dữ dội — ngừng một quãng.]

Này, anh bạn! Mày là ai? Không, khỏi bịa. Mày là cái gì?

Phải, kể chuyện buồn của mày cho bọn tao đi. Mày chơi trò gì?

Chúng tống mày vào khám vì chuyện gì?

YANK: [Đờ đẫn.] Tao từng là thợ đốt lò — đốt lò trên tàu viễn dương. [Rồi bỗng giận dữ, lắc chấn song xà lim.] Tao là một con khỉ lông lá, hiểu chưa? Và tao sẽ đập gãy hàm cả lũ nếu chúng mày đéo thôi giễu tao.

NHIỀU GIỌNG: Mày là tay cứng cựa nhỉ!

Mày nhổ nước bọt chắc nó nảy ngược lên! [Tiếng cười.]

Ôi, thôi đi. Nó là người đàng hoàng. Đúng không?

Nó vừa bảo nó là gì — một con khỉ à?

YANK: [Thách thức.] Chắc chắn! Chẳng phải tất cả chúng mày đều là khỉ sao? [Im lặng. Rồi từ cuối hành lang vang lên tiếng chấn song rung dữ dội.]

MỘT GIỌNG NÓI: [Đặc nghẹn giận dữ.] Tao sẽ cho mày biết ai là khỉ, đồ phế vật!

NHIỀU GIỌNG: Suỵt! Thôi!

Dẹp tiếng ồn đi!

Khẽ thôi!

Mày sẽ gọi lính gác xuống đây!

YANK: [Khinh khỉnh.] Lính gác? Ý mày là người trông thú, đúng không? [Tiếng kêu giận dữ từ tất cả các xà lim.]

MỘT GIỌNG NÓI: [Xoa dịu.] Ôi, đừng để ý tới nó. Nó bị trận đòn làm loạn óc rồi. Này, thằng kia! Bọn tao đang chờ nghe xem chúng tóm mày vì chuyện gì — hay mày không định kể?

YANK: Được, tao kể. Chắc rồi! Có cái quái gì mà không? Chỉ có điều — chúng mày đéo hiểu tao đâu. Đéo ai hiểu tao ngoài chính tao, hiểu chưa? Tao đã định kể với Quan tòa, nhưng hắn chỉ nói: "Ba mươi ngày để suy nghĩ cho kỹ." Suy nghĩ cho kỹ! Chúa ơi, suốt mấy tuần nay tao chỉ làm mỗi việc đó! [Sau một quãng ngừng.] Tao đang cố sòng phẳng với một kẻ, hiểu chưa? — một kẻ chơi bẩn tao.

NHIỀU GIỌNG: [Giễu cợt.] Cá là chuyện cũ rích. Con bồ mày hả?

Nó phản mày hả?

Lúc nào chúng cũng thế!

Mày có đập thằng kia không?

YANK: [Ghê tởm.] Ôi, tất cả chúng mày sai hết! Chắc chắn có một con đàn bà trong chuyện này — nhưng đéo phải như chúng mày nghĩ, đéo phải cái trò cũ rích đó. Đây là một loại đàn bà mới. Nó chưng diện toàn đồ trắng — trong buồng lò. Tao tưởng nó là ma. Thật đấy. [Ngừng một quãng.]

NHIỀU GIỌNG: [Thì thầm.] Trời, nó vẫn điên.

Cứ để nó nói mê đi. Nghe vui mà.

YANK: [Không để ý — dò dẫm trong suy nghĩ.] Tay nó — tay nó gầy với trắng, như đéo phải tay thật mà được vẽ lên một thứ gì đó. Giữa tao với nó cách cả triệu dặm — hai mươi lăm hải lý một giờ. Nó giống một thứ đã chết bị mèo tha vào. Chắc rồi, đúng thế. Nó đéo thuộc về đâu. Nó thuộc về tủ kính cửa hàng đồ chơi, hoặc trên nắp thùng rác, hiểu chưa! Chắc chắn! [Hắn giận dữ bùng lên.] Nhưng chúng mày tin nổi không, nó lại có gan chơi bẩn tao. Nó ngó tao như đang thấy thứ gì đó vừa xổng khỏi chuồng thú. Chúa ơi, chúng mày phải thấy mắt nó! [Hắn giận dữ lắc chấn song xà lim.] Nhưng tao vẫn sẽ trả đũa nó, cứ nhìn đi! Và nếu đéo tìm thấy nó, tao sẽ trút giận lên cả lũ nó đi cùng. Giờ tao biết chỗ chúng tụ tập rồi. Tao sẽ cho nó biết ai thuộc về đâu! Tao sẽ cho nó biết ai hòa cùng guồng chuyển động, ai thì không. Cứ nhìn khói tao phun!

NHIỀU GIỌNG: [Nghiêm trang pha giễu cợt.] Nói thế mới được!

Lột sạch mọi thứ nó có đi!

Dù sao con mụ này là giống gì? Nó là ai, hả?

YANK: Đéo biết. Một đứa rũ xác khoang hạng nhất. Nghe nói lão già nhà nó là triệu phú — tên Douglas.

NHIỀU GIỌNG: Douglas à? Cá đó là chủ tịch Tờ-rớt Thép.

Chắc rồi. Tao từng thấy mặt lão trên báo.

Lão lắm tiền đến bẩn người.

MỘT GIỌNG NÓI: Này, anh bạn, nghe tôi mách. Nếu muốn trả đũa con mụ đó, tốt nhất mày gia nhập bọn Wobbly. Lúc ấy mày sẽ có chuyện để làm.

YANK: Wobbly? Cái quái gì thế?

MỘT GIỌNG NÓI: Mày chưa bao giờ nghe nói tới I.W.W. à?

YANK: Chưa. Nó là gì?

MỘT GIỌNG NÓI: Một nhóm anh em — một nhóm cứng cựa. Hôm nay tao vừa đọc về chúng trên báo. Lính gác cho tao tờ Sunday Times. Có một tràng dài về chúng. Trích bài diễn thuyết ở Thượng viện của một gã tên Thượng nghị sĩ Queen. [Hắn ở xà lim kế bên YANK. Có tiếng giấy sột soạt.] Đợi xem tao có đủ ánh sáng không rồi tao đọc cho mày. Nghe đây. [Hắn đọc:] "Ngày nay, đất nước ta đang tồn tại một mối hiểm họa đe dọa những cơ quan sinh tử của nền Cộng hòa tươi đẹp — một mối hiểm họa xấu xa chống lại chính huyết mạch của Đại bàng Mỹ, chẳng khác nào âm mưu xấu xa của Catiline chống lại những con đại bàng La Mã cổ đại!"

MỘT GIỌNG NÓI: [Ghê tởm.] Ôi, cái quái! Bảo lão rắc muối lên đuôi con đại bàng ấy đi!

MỘT GIỌNG NÓI: [Đọc:] "Tôi nói tới nồi nước quỷ gồm lũ vô lại, tù nhân, sát nhân và côn đồ cắt cổ, những kẻ bôi nhọ mọi công nhân lương thiện bằng cách tự xưng là Công nhân Công nghiệp Thế giới; nhưng xét những âm mưu bất chính của chúng, tôi gọi chúng là Những Kẻ Phá hoại Cần mẫn của Thế giới!"

YANK: [Thỏa mãn vì được báo thù.] Kẻ phá hoại, đúng ý rồi! Cái đó thuộc về đây! Tao theo chúng!

MỘT GIỌNG NÓI: Suỵt! [Đọc.] "Tổ chức ma quỷ này là một ổ loét bẩn thỉu trên cơ thể tươi đẹp của nền Dân chủ chúng ta —"

MỘT GIỌNG NÓI: Dân chủ cái quái! Huýt sáo đuổi lão đi, anh em — thổi phì phì chế nhạo nào! [Họ làm thế.]

MỘT GIỌNG NÓI: Suỵt! [Đọc:] "Như Cato, tôi nói với Thượng viện này: I.W.W. phải bị tiêu diệt! Bởi chúng là con dao găm luôn chĩa vào trái tim quốc gia vĩ đại nhất thế giới từng biết đến, nơi mọi người sinh ra tự do, bình đẳng, mọi người có cơ hội ngang nhau, nơi các Nhà Lập quốc đã bảo đảm hạnh phúc cho mỗi người, nơi Chân lý, Danh dự, Tự do, Công lý và Tình Huynh đệ của Con người là một tôn giáo được hấp thụ cùng sữa mẹ, được dạy bên đầu gối cha, được niêm phong, ký tên và đóng dấu trong bản Hiến pháp vinh quang của Hợp chúng quốc Hoa Kỳ!" [Một cơn bão hoàn hảo của tiếng xuỵt, tiếng mèo gào, la ó và cười rộ cay nghiệt.]

NHIỀU GIỌNG: [Khinh bỉ.] Hoan hô ngày Bốn tháng Bảy!

Chuyền mũ quyên tiền đi!

Tự do!

Công lý!

Danh dự!

Cơ hội!

Tình huynh đệ!

TẤT CẢ: [Khinh miệt đến tận cùng.] Ôi, cái quái!

MỘT GIỌNG NÓI: Cho cái gã Thượng nghị sĩ Queen đó tiếng sủa đi! Tất cả cùng nhau — một — hai — ba — [Một dàn tiếng sủa và tiếng chó ăng ẳng khủng khiếp.]

CAI NGỤC: [Từ xa.] Im lặng ở đó, chúng mày — không tao xịt vòi nước. [Tiếng ồn lắng xuống.]

YANK: [Gầm gừ giận dữ.] Tao muốn tóm được thằng thượng nghị sĩ đó một mình trong một giây. Tao sẽ dạy hắn ít sự thật!

MỘT GIỌNG NÓI: Suỵt! Đây là chỗ lão đi vào chuyện cụ thể về bọn Wobbly. [Đọc:] "Chúng âm mưu, một tay cầm lửa, tay kia cầm thuốc nổ. Để đạt mục đích, chúng không dừng lại trước tội giết người, cũng chẳng ngần ngại xâm hại những phụ nữ không sức tự vệ. Chúng sẽ phá đổ xã hội, đặt những cặn bã thấp hèn nhất lên ghế của những người quyền thế, lộn ngược kế hoạch đã được Thiên Chúa Toàn năng khải thị cho thế gian, biến nền văn minh ngọt ngào, đáng yêu của chúng ta thành một lò sát sinh, một chốn hoang tàn, nơi con người, kiệt tác của Chúa, sẽ sớm thoái hóa trở lại thành khỉ!"

MỘT GIỌNG NÓI: [Nói với YANK.] Ê, thằng kia. Lại cái trò khỉ của mày kìa.

YANK: [Gầm lên cuồng nộ.] Tao hiểu lão rồi. Vậy chúng cho nổ tung mọi thứ hả? Chúng đảo lộn mọi thứ hả? Ê, cho tao mượn tờ báo đó được không?

MỘT GIỌNG NÓI: Được. Đưa cho nó đi. Chỉ có điều giữ lấy mà đọc một mình, hiểu chưa. Bọn tao đéo muốn nghe thêm thứ rác rưởi đó.

MỘT GIỌNG NÓI: Của mày đây. Giấu dưới nệm ấy.

YANK: [Vươn tay ra.] Cảm ơn. Tao đéo biết đọc nhiều nhưng xoay xở được. [Hắn ngồi xuống, tờ báo cầm trong bàn tay buông bên mình, trong tư thế bức "Người suy tưởng" của Rodin. Ngừng một quãng. Vài tiếng ngáy từ cuối hành lang. Bỗng YANK nhảy dựng lên với tiếng rên giận dữ như thể một ý nghĩ kinh hoàng vừa giáng sập vào hắn — hoang mang.] Chắc rồi — lão già nhà nó — chủ tịch Tờ-rớt Thép — làm ra nửa số thép trên thế giới — thép — nơi tao tưởng tao thuộc về — xông xuyên — chuyển động — trong đó — để làm ra NÓ — và nhốt tao vào lồng để nó nhổ vào tao! Chúa ơi! [Hắn lay chấn song cửa xà lim đến mức cả dãy rung chuyển. Tiếng kêu bực bội, phản đối từ những người bị đánh thức hoặc đang cố ngủ.] Lão làm ra cái này — cái lồng này! Thép! NÓ đéo thuộc về đây, là thế! Lồng, xà lim, khóa, then, chấn song — nó có nghĩa là thế! — giữ tao nằm dưới trong lúc lão ở trên đỉnh! Nhưng tao sẽ xông xuyên! Lửa, thứ nung chảy nó! Tao sẽ là lửa — dưới đáy cả đống này — ngọn lửa không bao giờ tắt — nóng như địa ngục — bùng ra trong đêm — [Trong lúc nói đoạn cuối, hắn đã lay cửa xà lim tạo nên một phần đệm lanh lảnh. Khi nói đến "bùng ra", hắn dùng cả hai tay nắm một chấn song, đạp hai chân lên các song khác sao cho người song song với sàn như một con khỉ, rồi giật mạnh về sau. Chấn song cong như một que cam thảo dưới sức mạnh khủng khiếp của hắn. Đúng lúc ấy, LÍNH GÁC NHÀ TÙ xông vào, kéo theo một vòi nước.]

CAI NGỤC: [Giận dữ.] Tao sẽ dạy lũ phế vật chúng mày vì dám đánh thức tao! [Thấy YANK.] Chào, lại là mày hả? Mê sảng rượu hả? Được, tao sẽ chữa. Tao sẽ dìm chết lũ rắn của mày! [Để ý chấn song.] Quái, nhìn chấn song bị bẻ cong kìa! Chỉ thằng điên mới khỏe đến thế!

YANK: [Trừng mắt nhìn hắn.] Hoặc một con khỉ lông lá, đồ phế vật to xác nhát cáy! Coi chừng! Tao ra đây! [Hắn tóm một chấn song khác.]

CAI NGỤC: [Lúc này đã sợ — hét về bên trái.] Mở vòi đi, Ben! — hết công suất! Gọi những người khác — với áo trói nữa! [Màn đang hạ. Khi màn che YANK khỏi tầm mắt, vang lên một tiếng nước đập tóe ầm ĩ khi dòng nước va vào thép xà lim của YANK.]

Hạ màn