Pygmalion — Chương 4

Chương 5 / 6 · Bài review Pygmalion

Phòng thí nghiệm ở phố Wimpole. Nửa đêm. Trong phòng không một bóng người. Chiếc đồng hồ trên mặt lò sưởi điểm mười hai tiếng. Lò sưởi không cháy: đang là một đêm hè.

Lát sau, nghe thấy tiếng Higgins và Pickering ngoài cầu thang.

HIGGINS: [gọi vọng xuống chỗ Pickering] Này Pick: khóa cửa lại nhé. Tối nay tôi không ra ngoài nữa đâu.

PICKERING: Được. Bà Pearce đi ngủ được chưa? Ta chẳng cần gì thêm nữa nhỉ?

HIGGINS: Trời, dĩ nhiên là không!

Eliza mở cửa, hiện ra trên chiếu nghỉ sáng đèn trong tấm áo choàng đi xem opera, bộ dạ phục lộng lẫy và những viên kim cương, tay cầm quạt, cầm hoa, đầy đủ mọi thứ phụ kiện. Nàng bước tới bên lò sưởi và bật đèn điện ở đó. Nàng đã mệt: vẻ xanh xao trên gương mặt tương phản gay gắt với đôi mắt và mái tóc đen; nét mặt nàng gần như bi thảm. Nàng cởi áo choàng; đặt quạt và hoa lên chiếc dương cầm; rồi ngồi xuống ghế băng, lặng thinh trầm ngâm. Higgins, trong bộ dạ phục, khoác áo choàng ngoài và đội mũ, bước vào, tay xách chiếc áo khoác hút thuốc mà ông nhặt được ở tầng dưới. Ông cởi mũ và áo choàng ngoài; ném bừa chúng lên giá để báo; xử lý chiếc áo veste của mình cũng theo cách ấy; khoác áo hút thuốc vào; rồi buông mình mệt mỏi xuống chiếc ghế bành bên lò sưởi. Pickering, ăn mặc cũng tương tự, bước vào. Ông cũng cởi mũ và áo choàng ngoài, toan ném chúng lên chồng đồ của Higgins thì ngập ngừng.

PICKERING: Này: bà Pearce mà thấy ta để mấy thứ này vứt bừa trong phòng khách thì lại càu nhàu cho xem.

HIGGINS: Ồ, cứ quăng chúng qua lan can xuống sảnh đi. Sáng ra bà ấy sẽ thấy chúng ở đó rồi cất đi đâu vào đấy. Bà ấy sẽ nghĩ là ta say.

PICKERING: Thì ta cũng say sương sương đấy thôi. Có thư từ gì không?

HIGGINS: Tôi chưa xem. [Pickering cầm mấy chiếc áo choàng và mũ rồi đi xuống gác. Higgins bắt đầu nửa hát nửa ngáp một khúc trong vở La Fanciulla del Golden West. Bỗng ông ngừng lại và kêu lên] Không biết đôi dép lê của mình biến đâu mất rồi cà!

Eliza lườm ông một cái tối sầm; rồi bước ra khỏi phòng.

Higgins lại ngáp, rồi tiếp tục hát. Pickering trở lại, tay cầm những thứ lấy ra từ hộp thư.

PICKERING: Chỉ toàn tờ rơi quảng cáo, với lá thư tình đóng dấu miện quý tộc này gửi cho anh. [Ông ném đám tờ rơi vào khay chắn lò sưởi, rồi đứng trên tấm thảm lò sưởi, quay lưng về phía vỉ lò].

HIGGINS: [liếc qua lá thư tình] Bọn cho vay nặng lãi. [Ông ném lá thư theo đám tờ rơi].

Eliza trở lại với một đôi dép lê to bè, gót đã sờn vẹt. Nàng đặt chúng lên tấm thảm trước mặt Higgins, rồi ngồi xuống như trước, không nói một lời.

HIGGINS: [lại ngáp] Ôi trời! Một buổi tối đến là! Một lũ người đến là! Toàn những trò ngớ ngẩn vớ vẩn! [Ông nhấc giày lên định tháo dây, thì bắt gặp đôi dép lê. Ông ngừng tháo dây và nhìn chúng như thể chúng tự dưng hiện ra ở đó]. Ồ! Chúng ở đây rồi à?

PICKERING: [vươn vai] Chà, tôi thấy hơi mệt. Hôm nay là một ngày dài. Tiệc vườn, rồi tiệc tối, rồi opera! Của ngon vật lạ nhiều quá cũng thành ngán. Nhưng anh đã thắng cược rồi đấy, Higgins. Eliza làm được, mà còn dư sức nữa là khác, nhỉ?

HIGGINS: [sốt sắng] Tạ ơn Chúa, thế là xong!

Eliza giật nảy người dữ dội; nhưng họ chẳng ai để ý đến nàng; nàng trấn tĩnh lại và ngồi trơ như đá như trước.

PICKERING: Anh có thấy hồi hộp ở buổi tiệc vườn không? Tôi thì có. Eliza xem chừng chẳng hồi hộp chút nào.

HIGGINS: Ồ, cô ta có hồi hộp gì đâu. Tôi biết là cô ta sẽ ổn cả thôi. Không, cái làm tôi kiệt sức là nỗi căng thẳng theo đuổi cái việc này suốt bao nhiêu tháng ròng. Ban đầu thì cũng thú vị lắm, hồi ta còn mải ngữ âm học; nhưng sau đó thì tôi chán ngấy đến chết được. Nếu tôi không tự đặt cược với chính mình thì chắc tôi đã vứt bỏ cả cái việc này từ hai tháng trước rồi. Đúng là một ý tưởng ngớ ngẩn: cả cái việc này chán ơi là chán.

PICKERING: Ôi thôi nào! Buổi tiệc vườn hồi hộp kinh khủng chứ. Tim tôi cứ đập thình thịch.

HIGGINS: Ừ, trong ba phút đầu thôi. Nhưng khi tôi thấy ta sắp thắng dễ như bỡn, tôi lại thấy mình như con gấu trong chuồng, cứ lởn vởn chẳng có việc gì làm. Bữa tối còn tệ hơn: ngồi tọng cho đầy bụng suốt hơn một tiếng đồng hồ, mà chẳng có ai để chuyện trò ngoài một mụ đàn bà thời thượng ngu hết chỗ nói! Tôi nói cho anh biết, Pickering, tôi cạch đến già. Không thêm nữ công tước rởm nào nữa hết. Cả cái việc này chẳng khác gì luyện ngục.

PICKERING: Anh có bao giờ được rèn cho quen với những lề thói giao tế đâu. [Thong thả bước lại phía dương cầm] Riêng tôi thì lại khá thích thỉnh thoảng nhúng chân vào chốn ấy: nó khiến tôi thấy mình trẻ lại. Dù sao đi nữa, đó là một thành công lớn: một thành công vang dội. Đôi ba lần tôi hoảng cả hồn vì Eliza diễn hay quá. Anh thấy đấy, khối kẻ thượng lưu chính hiệu còn chẳng làm nổi: chúng ngốc đến nỗi cứ tưởng phong thái là thứ trời sinh sẵn cho người ở địa vị chúng; thế nên chúng chẳng bao giờ chịu học. Làm một việc gì đó hay đến tuyệt đỉnh bao giờ cũng có cái vẻ nhà nghề.

HIGGINS: Ừ: chính cái đó làm tôi phát điên: bọn ngốc chẳng biết đến chính cái nghề ngốc của chúng. [Đứng dậy] Nhưng thôi, mọi sự đã xong xuôi rồi; và giờ thì cuối cùng tôi cũng được đi ngủ mà không phải khiếp sợ ngày mai nữa.

Nhan sắc của Eliza trở nên chết chóc.

PICKERING: Chắc tôi cũng đi nằm đây. Dù sao thì đây cũng là một dịp trọng đại: một chiến thắng cho anh. Chúc ngủ ngon. [Ông đi ra].

HIGGINS: [đi theo ông] Chúc ngủ ngon. [Ngoái qua vai, ở cửa] Tắt đèn đi, Eliza; và bảo bà Pearce sáng mai đừng pha cà phê cho tôi: tôi sẽ uống trà. [Ông đi ra].

Eliza cố kìm mình lại và làm ra vẻ dửng dưng khi nàng đứng dậy đi ngang qua phòng đến bên lò sưởi để tắt đèn. Đến lúc tới nơi thì nàng đã sắp thét lên. Nàng ngồi phịch xuống chiếc ghế của Higgins và bám chặt lấy hai tay ghế. Cuối cùng nàng buông xuôi và ném mình xuống sàn, điên cuồng gào thét.

HIGGINS: [giọng phẫn nộ tuyệt vọng từ ngoài] Quái quỷ, mình để đôi dép lê ở đâu mất rồi? [Ông hiện ra ở cửa].

LIZA: [chộp lấy đôi dép lê, và dùng hết sức lực ném chúng vào ông, cái này tiếp cái kia] Dép lê của ông đây. Với cả đây nữa. Cầm lấy dép của ông đi; cầu cho ông chẳng bao giờ được một ngày may mắn với chúng!

HIGGINS: [sững sờ] Cái quái gì thế—! [Ông bước lại chỗ nàng]. Có chuyện gì thế? Đứng dậy. [Ông kéo nàng đứng lên]. Có gì không ổn à?

LIZA: [hổn hển] Chẳng có gì không ổn—với ÔNG cả. Tôi đã thắng cược hộ ông rồi còn gì? Với ông thế là đủ. Còn TÔI thì chẳng đáng gì, tôi đoán vậy.

HIGGINS: CÔ thắng cược cho tôi! Cô ấy à! Đồ sâu bọ dám tự phụ! Chính TÔI thắng chứ. Cô ném dép vào tôi để làm cái gì?

LIZA: Vì tôi muốn đập nát mặt ông. Tôi muốn giết ông cho rồi, cái đồ súc sinh ích kỷ. Sao ông không để tôi yên ở cái chỗ ông đã nhặt tôi lên—dưới xó chợ? Ông tạ ơn Chúa vì mọi sự đã xong, để giờ ông có thể quẳng tôi trở lại chỗ ấy, phải không? [Nàng bấu chặt mấy ngón tay, cuồng loạn].

HIGGINS: [nhìn nàng với vẻ ngạc nhiên lạnh lùng] Rốt cuộc thì con bé này CÓ hồi hộp thật.

LIZA: [bật ra một tiếng thét phẫn nộ nghẹn ngào, và theo bản năng bổ móng tay vào mặt ông]!!

HIGGINS: [chộp lấy cổ tay nàng] A! Cô định thế à? Rụt vuốt vào, đồ mèo hoang. Cô cả gan giở tính khí với tôi hử? Ngồi xuống và im đi. [Ông xô mạnh nàng ngã vào ghế bành].

LIZA: [bị đè bẹp bởi sức mạnh và sức nặng trội hơn] Rồi tôi sẽ ra sao đây? Rồi tôi sẽ ra sao đây?

HIGGINS: Quái quỷ, làm sao tôi biết cô sẽ ra sao? Cô ra sao thì có gì quan trọng?

LIZA: Ông có bận tâm gì đâu. Tôi biết ông chẳng bận tâm. Tôi có chết ông cũng chẳng thèm bận tâm. Tôi có là gì với ông đâu—thậm chí còn không bằng đôi dép lê kia.

HIGGINS: [gầm lên] Đôi dép lê KIA.

LIZA: [cam chịu cay đắng] Đôi dép lê kia. Tôi cứ tưởng giờ thì nói thế nào cũng thế thôi.

Một khoảnh khắc lặng đi. Eliza tuyệt vọng và tan nát. Higgins hơi bối rối.

HIGGINS: [với vẻ trịch thượng nhất của mình] Sao cô lại bắt đầu giở trò như thế này? Cho tôi hỏi, có phải cô than phiền về cách cô được đối đãi ở đây không?

LIZA: Không.

HIGGINS: Có ai đối xử tệ với cô không? Đại tá Pickering chăng? Bà Pearce chăng? Hay đứa hầu nào?

LIZA: Không.

HIGGINS: Tôi cho là cô không định vờ vịt rằng tôi đối xử tệ với cô chứ.

LIZA: Không.

HIGGINS: Nghe vậy tôi mừng. [Ông dịu giọng lại]. Có lẽ cô mệt sau nỗi căng thẳng cả ngày. Cô uống một ly sâm banh nhé? [Ông đi về phía cửa].

LIZA: Không. [Chợt nhớ ra phép lịch sự] Cảm ơn ông.

HIGGINS: [lại vui vẻ như cũ] Cơn này đã âm ỉ trong cô mấy hôm nay rồi. Tôi đoán cô lo lắng về buổi tiệc vườn cũng là chuyện thường tình. Nhưng giờ thì tất cả đã qua rồi. [Ông vỗ vai nàng ân cần. Nàng quằn quại]. Chẳng còn gì phải lo nữa.

LIZA: Vâng. Chẳng còn gì cho ÔNG phải lo nữa. [Nàng đột ngột đứng dậy và tránh xa ông bằng cách đi lại ghế băng bên dương cầm, ngồi xuống đó và giấu mặt đi]. Ôi lạy Chúa! Tôi ước gì mình chết đi cho rồi.

HIGGINS: [nhìn theo nàng với vẻ sửng sốt chân thành] Sao vậy? Trời ơi, sao vậy? [Ôn tồn, đi lại chỗ nàng] Nghe tôi này, Eliza. Tất cả nỗi bực dọc này thuần túy là chủ quan thôi.

LIZA: Tôi chả hiểu gì. Tôi dốt nát quá mà.

HIGGINS: Chỉ là tưởng tượng thôi. Tâm trạng ủ ê chứ chẳng có gì khác. Chẳng ai làm hại gì cô cả. Chẳng có gì trục trặc. Cô cứ ngoan ngoãn đi ngủ rồi ngủ một giấc là hết. Khóc một chút rồi đọc kinh cầu nguyện đi: sẽ thấy dễ chịu ngay.

LIZA: Tôi có nghe lời CẦU NGUYỆN của ông rồi đấy. “Tạ ơn Chúa, thế là xong!”

HIGGINS: [sốt ruột] Ừ thì, chẳng phải cô cũng nên tạ ơn Chúa là mọi sự đã xong hay sao? Giờ cô được tự do rồi và muốn làm gì thì làm.

LIZA: [cố gượng dậy trong tuyệt vọng] Tôi thì làm được cái tích sự gì? Ông đã để cho tôi còn làm được cái tích sự gì nữa? Tôi biết đi đâu bây giờ? Tôi biết làm gì bây giờ? Rồi tôi sẽ ra sao?

HIGGINS: [đã vỡ lẽ, nhưng chẳng chút mảy may xúc động] Ồ, hóa ra đó là điều làm cô lo lắng à? [Ông thọc hai tay vào túi quần, đi đi lại lại theo kiểu quen thuộc của mình, khua lách cách những thứ trong túi, như thể vì lòng tốt thuần túy mà hạ cố bàn đến một chuyện vặt vãnh]. Nếu là cô thì tôi chẳng bận tâm về chuyện đó làm gì. Tôi hình dung là cô sẽ không mấy khó khăn mà an bài cuộc sống, ở đâu đó, mặc dù tôi chưa thực sự nhận ra là cô sắp bỏ đi. [Nàng ngước nhìn ông thật nhanh: ông không nhìn nàng, mà xem xét khay đồ tráng miệng trên dương cầm và quyết định sẽ ăn một quả táo]. Cô có thể lấy chồng, cô biết đấy. [Ông cắn một miếng lớn từ quả táo, và nhai rau ráu]. Cô thấy đấy, Eliza, đâu phải đàn ông ai cũng là những lão độc thân cố cựu như tôi với Đại tá. Phần đông đàn ông thuộc hạng thích lấy vợ (những gã tội nghiệp!); mà cô thì đâu đến nỗi khó coi; đôi lúc nhìn cô cũng khá là thích mắt—không phải lúc này, dĩ nhiên, vì cô đang khóc lóc và trông xấu ma chê quỷ hờn; nhưng khi cô bình thường và là chính cô, thì cô thuộc hạng mà tôi gọi là có sức cuốn hút. Ý là, đối với những người thuộc diện muốn lấy vợ ấy, cô hiểu không. Cô đi ngủ và nghỉ ngơi cho khỏe đi; rồi thức dậy soi mình trong gương; rồi cô sẽ chẳng thấy mình rẻ rúng đến thế nữa đâu.

Eliza lại nhìn ông, không nói nên lời, và không nhúc nhích.

Cái nhìn ấy hoàn toàn vô ích với ông: ông ăn quả táo với vẻ mặt hạnh phúc mơ màng, vì quả táo khá ngon.

HIGGINS: [một ý nghĩ tử tế chợt đến với ông] Tôi dám chắc mẹ tôi có thể tìm được anh chàng nào đó rất được—

LIZA: Bọn tôi ở góc phố Tottenham Court Road còn ở trên cái thứ ấy kia.

HIGGINS: [bừng tỉnh] Cô nói vậy là ý gì?

LIZA: Tôi bán hoa. Tôi không bán mình. Giờ ông biến tôi thành tiểu thư rồi thì tôi chẳng còn hợp để bán bất cứ thứ gì khác nữa. Tôi ước gì ông cứ để tôi yên ở cái chỗ ông tìm thấy tôi.

HIGGINS: [quẳng dứt khoát lõi táo vào vỉ lò] Nhảm nhí, Eliza. Cô đừng có lôi cái luận điệu mua với bán ấy vào mà làm nhục tình người. Cô đâu buộc phải lấy anh chàng ấy nếu cô không ưng.

LIZA: Vậy chứ tôi còn biết làm gì khác?

HIGGINS: Ồ, khối thứ. Còn cái ý tưởng ngày xưa của cô về một cửa hàng bán hoa thì sao? Pickering có thể mở cho cô một cửa hàng: ông ấy lắm tiền. [Cười khùng khục] Ông ấy sẽ phải trả tiền cho tất cả đống xống áo hôm nay cô mặc; cộng thêm tiền thuê nữ trang, thì cũng đủ khoét một lỗ to trong hai trăm bảng. Này, sáu tháng trước hẳn cô đã coi việc có một cửa hàng hoa của riêng mình là thiên đường rồi ấy chứ. Thôi nào! Cô sẽ ổn thôi. Tôi phải cuốn gói đi ngủ đây: buồn ngủ díp cả mắt rồi. À mà, tôi xuống đây để lấy cái gì đó: quên khuấy mất là cái gì rồi.

LIZA: Đôi dép lê của ông.

HIGGINS: À phải, đúng rồi. Cô ném chúng vào tôi. [Ông nhặt đôi dép lên, và đang định đi ra thì nàng đứng dậy nói với ông].

LIZA: Trước khi ông đi, thưa ông—

HIGGINS: [buông rơi đôi dép vì ngạc nhiên khi nàng gọi ông là “thưa ông”] Hả?

LIZA: Quần áo của tôi là thuộc về tôi hay thuộc về Đại tá Pickering?

HIGGINS: [quay trở lại phòng như thể câu hỏi của nàng là đỉnh điểm của sự vô lý] Đống ấy thì quái nào mà có ích gì cho Pickering?

LIZA: Có khi ông ấy cần chúng cho cô gái tiếp theo mà ông vớ được đem ra làm thí nghiệm chăng.

HIGGINS: [sững sờ và tổn thương] Cô nghĩ về bọn tôi như THẾ đấy à?

LIZA: Tôi không muốn nghe thêm gì về chuyện đó nữa. Tôi chỉ muốn biết có thứ gì là của tôi hay không thôi. Quần áo của tôi thì đã bị đốt cả rồi.

HIGGINS: Nhưng chuyện đó thì có gì quan trọng? Cớ sao cô lại phải giở cái chuyện ấy ra mà bận tâm giữa lúc nửa đêm thế này?

LIZA: Tôi muốn biết tôi được phép mang những gì đi. Tôi không muốn bị buộc tội ăn cắp.

HIGGINS: [giờ bị tổn thương sâu sắc] Ăn cắp! Lẽ ra cô không nên nói vậy, Eliza. Nói thế là vô tình bạc nghĩa.

LIZA: Tôi xin lỗi. Tôi chỉ là một đứa con gái tầm thường dốt nát; và ở địa vị của tôi thì tôi phải cẩn thận. Giữa hạng người như ông và hạng người như tôi thì làm gì có tình nghĩa nào. Xin ông làm ơn cho tôi biết cái gì là của tôi và cái gì không?

HIGGINS: [hết sức hờn dỗi] Cô thích thì cứ vơ cả cái nhà chết tiệt này đi cũng được. Trừ đám nữ trang. Chúng là đồ đi thuê. Thế cô vừa lòng chưa? [Ông quay ngoắt gót chân, sắp bỏ đi trong cơn giận dữ tột độ].

LIZA: [uống cạn nỗi xúc động của ông như uống mật ngọt, và cứ nhấm nhẳng để chọc cho ông bực thêm] Xin ông dừng lại đã. [Nàng tháo nữ trang ra]. Ông mang mấy thứ này về phòng và giữ cho cẩn thận nhé? Tôi không muốn liều để chúng thất lạc.

HIGGINS: [giận dữ] Đưa đây. [Nàng đặt chúng vào tay ông]. Nếu mấy thứ này là của tôi chứ không phải của lão thợ kim hoàn, thì tôi đã tống chúng xuống cái cổ họng vô ơn của cô rồi. [Ông vơ vội chúng nhét vào túi, vô tình tự trang điểm cho mình bằng những đoạn dây chuyền thò lòng thòng ra ngoài].

LIZA: [tháo một chiếc nhẫn ra] Chiếc nhẫn này không phải của lão thợ kim hoàn: nó là chiếc ông mua cho tôi ở Brighton. Giờ tôi không cần nó nữa. [Higgins hằm hằm quăng chiếc nhẫn vào lò sưởi, rồi quay phắt về phía nàng đầy đe dọa đến nỗi nàng thu mình rúm ró bên chiếc dương cầm, hai tay ôm mặt, và kêu lên] Ông đừng đánh tôi.

HIGGINS: Đánh cô! Đồ hèn hạ, cô cả gan buộc tội tôi một chuyện như thế à? Chính cô mới là kẻ đánh tôi. Cô đã làm tôi đau nhói tận tim gan.

LIZA: [rung lên vì niềm vui thầm kín] Tôi mừng đấy. Dù sao thì tôi cũng đã đòi lại được chút gì cho mình.

HIGGINS: [đầy trịnh trọng, theo phong cách nhà nghề tuyệt hảo nhất của mình] Cô đã làm tôi nổi nóng: một điều hầu như chưa từng xảy ra với tôi trước đây. Tối nay tôi chẳng muốn nói thêm gì nữa. Tôi đi ngủ đây.

LIZA: [đanh đá] Ông nên để lại một mảnh giấy dặn bà Pearce về chuyện cà phê thì hơn; vì bà ấy sẽ chẳng chịu nghe tôi nói đâu.

HIGGINS: [trịnh trọng] Cho bà Pearce xuống địa ngục; cho cà phê xuống địa ngục; cho cả cô xuống địa ngục nữa; và cả cái sự ngu ngốc của chính tôi cũng xuống địa ngục nốt, khi đã phung phí cái tri thức TÔI nhọc công gây dựng cùng cả kho báu là sự quý mến và thân tình của tôi cho một đứa lang thang xó chợ bạc tình. [Ông đi ra với dáng vẻ đường bệ đầy ấn tượng, rồi phá hỏng tất cả bằng cách đóng sầm cửa lại một cách dữ tợn].

Lần đầu tiên Eliza mỉm cười; nàng bộc lộ cảm xúc của mình qua một màn kịch câm cuồng dại, trong đó điệu bộ nhại lại cảnh Higgins bỏ đi lẫn lộn với niềm hân hoan chiến thắng của chính nàng; và cuối cùng nàng quỳ sụp xuống tấm thảm lò sưởi để tìm chiếc nhẫn.